Une publication partagée par 📍Bretagne - France (@bretagnetourisme) le 14 Mai 2017 à 10h23 PDT

 Le photographe brestois, René Tanguy, raconte l'amitié qui lia Jack Kerouac et Youenn Gwernig. 

Le rendez-vous

Jack Kerouac (1922-1969), l'auteur de Sur la route, a vécu une belle histoire d'amitié avec Youenn Gwernig, (1925-2006) écrivain, poète et chanteur exilé à New York. Kerouac, un nom qui sonne breton. Cela interpellera le Breton de Scaër. Dans un courrier au chantre de la Beat generation, Youenn écrit : « Cher monsieur et « compatriote », quand je suis arrivé dans ce pays, j'ai acheté un de vos livres, Sur la route, juste parce que votre nom me rappelait le nom d'un lieu-dit, Kerouarc'h, près de ma ville natale qui n'est pas loin de Quimper... »

Fort caractère

Jack Kerouac, le clochard céleste, avait des racines du côté de Lanmeur et Huelgoat avant que sa famille n'émigre au Canada puis aux États-Unis. Il n'aura de cesse de vouloir retrouver ses racines bretonnes, comme il l'écrira dans Satori à Paris, en 1966. Son père lui disait : « Ti Jean, n'oublie jamais que tu es breton ! »

Les deux hommes vont se fréquenter et picoler pas mal. Ils vont surtout entreprendre une correspondance assez fleurie. Youenn invitera Ti Jean à venir à Locmaria-Berrien, mais Kerouac ne partira pas. Billet d'avion en poche, il décédera d'une hémorragie suite à une bagarre trop arrosée.

Même si les deux hommes au fort caractère ne se sont pas toujours entendus, Kerouac écrira à Gwernig : « Tu es le seul homme que je connaisse aujourd'hui dont la conversation et la présence sont un cadeau. »

« Un voyage photographique »

Cette histoire, le photographe René Tanguy la raconte en images dans un ouvrage, Sad paradise. Avec la complicité d'Annaig Baillard, fille de Youenn, il a repris la route entre les deux continents.

Des lettres entre les deux gaillards sont publiées en regard de photos qui rappellent l'univers de la Beat generation.

Kerouac, « je l'ai connu jeune par la lecture, se souvient le photographe, mais aussi via le livre Les Américains de Robert Franck, photographe, dont Kerouac a signé la préface ». René Tanguy rencontre Youenn en 1999. La rencontre l'impressionne. Le poète lui montre alors la correspondance qu'il avait eu avec Jack.

En 2010, il prend contact avec Annaig, la fille de Youenn. Cela fait quatre ans que le poète a disparu. L'idée de l'ouvrage germe alors dans les esprits.

Suivent six années de travail, de lecture, de traduction et de cheminement sur les pas de Kerouac et de Gwernnig. « Un voyage photographique au Québec, au Canada, à Boston, New York, Locmaria-Berrien, inspiré des lettres, des lectures » pour retracer les humeurs les ambiances.

En noir et blanc comme en couleurs les photos de René Tanguy nous font pénétrer dans « l'univers sombre de Kerouac mais aussi une vraie amitié littéraire, une belle histoire mais triste ». René Tanguy jette un pont entre les deux côtés de l'Atlantique et raconte magnifiquement la rencontre entre deux cultures : américaine et armoricaine.

Exposition Sad paradise, la dernière route de Jack Kerouac, au Musée de la Cohue, place Saint-Pierre - Vannes.