Jours tranquilles à Paris

Article de Florence Autret

Quels seront les droits de pêche des Européens dans les eaux britanniques l’an prochain ? Resteront-ils valables toute l’année ? À l’heure qu’il est, la seule certitude est que rien n’est certain.

De notre correspondante à Bruxelles.Les députés européens ont mis à jour mardi les « mesures d’urgence » votées au printemps dernier alors que le spectre d’un Brexit dur se profilait. L’offre faite à Londres d’assurer un accès réciproque aux eaux britanniques et européennes, valable jusqu’à fin 2019, a été prolongée d’un an. Sans surprise, l’ensemble les 24 députés britanniques du Brexit Party présents ont voté contre, tous les autres ou presque en faveur (574 voix) de ce texte présenté en septembre par la Commission européenne.

Pour autant, l’Union européenne n’est en mesure d’offrir aucune garantie aux pêcheurs puisque cet accès supposerait une proposition similaire des Britanniques. Or, depuis l’engagement verbal pris il y a un an par Michael Gove, à l’époque secrétaire d’État en charge du secteur de la pêche, aucun signal tangible n’est arrivé de Londres.

Le flou quel que soit le scénario

Les choses s’annoncent tout aussi incertaines et aléatoires dans les deux autres scenarii possibles : le retrait ordonné dans les jours qui viennent ou un nouveau report. Dans le premier cas, « le Royaume-Uni sera toujours associé aux négociations » qui se finiront en décembre au sujet des droits de pêches de 2020, confirme une source française. Il devra appliquer toute la politique de la pêche et garantir l’accès à ses eaux. Sauf qu’il sera en même temps en train de négocier au pas de course un futur accord de pêche et le reste du futur accord commercial avec l’Union européenne. De quoi « polluer » les discussions de fin d’année, estime une source à Bruxelles.

En cas de report, c’est encore pire. Le Royaume-Uni, toujours membre de l’Union, participera pleinement, avec droit de vote, aux négociations des droits de pêche pour 2020… sans que le reste de l’Union n’ait de garantie sur ce qui pourrait se passer quand le nouveau délai, par exemple au 31 janvier 2020 comme le souhaite une majorité de députés britanniques, aura expiré.

Des enjeux qui dépassent la pêche

Certains auraient aimé que Londres prenne dès à présent l’engagement d’appliquer pendant tout 2020, quoi qu’il arrive, ce qui sera décidé en décembre. Mais le négociateur européen, Michel Barnier, a été très clair : il n’y aura pas de « mini-deal » pour la pêche car ce serait affaiblir la position de l’Union européenne dans la négociation plus vaste qui doit s’ouvrir.

En somme, pour les pêcheurs, à l’heure qu’il est, la visibilité pour 2020 est proche de zéro.