Jours tranquilles à Paris

En fait, la vraie question est plutôt : pourquoi les Français, les Allemands ou les Suisses roulent-ils à droite? Car, autrefois, tout le monde se croisait par la gauche. La coutume remonte au Moyen Âge. À l'époque, bien sûr, il n'y avait pas d'automobiles. Supposons que deux cavaliers se retrouvent nez à nez sur un sentier étroit. Comme ils sont le plus souvent droitiers, ils portent leur épée du côté gauche, pour la dégainer plus facilement. Et pour que les deux épées ne se cognent pas au passage des chevaux, il faut se croiser par la gauche. Autre avantage : si l'un des cavaliers a de mauvaises intentions, il sera plus facile pour l'autre de le combattre en l'ayant sur sa droite. C'est pour cette raison qu'autrefois on se croisait par la gauche. Pourquoi cette coutume a-t-elle changé en France ou en Belgique? À cause de Napoléon. À la fin du XVIIIe siècle, sur les champs de bataille, les armées s'affrontaient généralement par la gauche. Pour surprendre l'adversaire, Napoléon décida d'attaquer par la droite. Et, pour bien montrer sa suprématie, il imposa la conduite à droite dans les pays qu'il vainquit comme la Belgique, les Pays Bas et l'Espagne. Peu à peu, tous les pays de l'Europe occidentale passèrent progressivement à la conduite à droite. Comme il ne conquit jamais la Grande-Bretagne, celle-ci conserva la conduite à gauche.

Roule-t-on à gauche ailleurs qu'en Grande-Bretagne?

Dans le passé, la Grande-Bretagne a eu de nombreuses colonies: l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Inde, la Jamaïque, l'Afrique du Sud, le Kenya, la Malaisie... La conduite à gauche y était obligatoire. Depuis, ces pays sont devenus indépendants, mais on continue à y rouler à gauche.

Les architectes ayant suivi la restauration de l’édifice, distinguent nettement deux phases de construction : la plus ancienne, à l’est, remontant au 13^ème siècle, correspondant au chœur, et la plus récente, à l’ouest du mur diaphragme, datant du 14^ème siècle : la nef.

L’architecture gothique de cette nef à cinq travées et à chevet plat est rare en Bretagne. Par contre, le porche situé au sud ouest de la chapelle est plus classique dans la région.

Le cimetière se trouvait au sud, le bâtiment conventuel au nord.

L’ordre du St Esprit, né à Montpellier au 12^ème siècle, s’était donné pour mission de soulager les pauvres et le orphelins (au 15^ème siècle, il s’agissait d’une église et d’un collège). Connaissant un vif succès, l’ordre installera des commanderies dans toute l’Europe. Celle d’Auray possédait de nombreux  biens dans la région ce qui explique qu’elle fut sans cesse l’objet de convoitises.

Une dernière messe est dite dans la chapelle en 1790. Dés 1794, elle est utilisée comme caserne militaire. En 1831, elle est finalement acquise par le Ministère de la Guerre qui fait entreprendre  de grands travaux pour convertir l’édifice religieux en caserne militaire. Afin d’aménager bureaux et chambrées, le génie fait en effet installer quatre niveaux de planchers et des cloisons. Il fait aussi boucher les grandes baies en arc brisé pour y ouvrir des fenêtres… La chapelle est totalement défigurée. Elle ne retrouvera son aspect originel qu’après sa restauration en 1994. Dans le cœur de certains Alréens, la chapelle porte encore le nom de caserne Duguesclin, patronyme qu’elle s’est vue attribuée deux siècles durant, voyant défiler des militaires, des pompiers, des élèves et des associations.

Photos JS

Plage de Trouville devant "Les roches noires". Photo : Mimie

Mais pourquoi au chat?

Vous donnez votre langue au chat? Alors voilà un début d'explication. Selon Alain Rey, l'un des spécialistes de la langue française, l'expression est assez récente puisqu'elle apparaît au XIXe siècle. Auparavant, on disait parfois: «jeter sa langue au chien». Comment est-on passé des chiens aux chats ? Peut-être y a-t-il eu un carambolage avec une autre expression, « donner sa part au chat ». En Bourgogne, elle signifie « abandonner, renoncer ». Lorsqu'on ne connaît pas la réponse à une devinette, on reste sans voix. « Donner sa langue au cha » signifie donc renoncer à sa langue, devenue inutile puisqu'on n'a rien à dire. De nombreuses autres expressions ont le chat pour héros: « J'ai un chat dans la gorge », « Chat échaudé craint l'eau froide », « Quand le chat n'est pas là, les souris dansent », « Le chat est un lion pour la souris » (proverbe albanais), « Le chat mordu par un serpent craint même une corde » (arabe), « II est difficile d'attraper un chat noir dans une pièce sombre, surtout lorsqu'il n'y est pas » (chinois), « C'est quand le chat est repu qu'il dit que le derrière de la souris pue » (africain).

De quelle couleur sont les chats qui portent malheur? Dans les récits populaires d'autrefois, les chats noirs étaient associés au démon. Ils étaient les compagnons favoris des sorcières. Aujourd'hui, la crainte des chats noirs est une superstition aussi tenace que dénuée de fondement.

Comtesse de Segur
envoyé par Snap

Sophie Rostopchine, Comtesse de Ségur, femme de lettres française (Saint Pétersbourg 1799 – Paris 1874). Elle écrivit des ouvrages pour la jeunesse : « Les Petites Filles modèles » en 1858, « Les Malheurs de Sophie » en 1864, « Le Général Dourakine » en 1866.

Mais, au fait, pourquoi se serre-t-on la main?

Les gestes de politesse ont parfois une raison précise. Ainsi, lorsqu'un homme et une femme montent un escalier, la politesse veut que l'homme passe le premier. Pourquoi? Pour qu'il n'en profite pas pour regarder les fesses de la dame! Et lorsqu'ils redescendent, l'homme passe encore le premier, mais pour une autre raison: si la dame venait à tomber, il pourrait la rattraper au passage. Le fait de se serrer la main a aussi une raison cachée. Pour la comprendre, il faut remonter au temps des châteaux forts. À l'époque, la confiance ne régnait pas vraiment: lorsque vous croisiez quelqu'un, vous risquiez de vous retrouver avec un couteau dans le ventre. Ainsi, quand deux personnes se rencontraient, chacune tendait sa main droite vers l'autre, pour lui prouver qu'elle n'était pas armée. Pourquoi la main droite et pas la gauche? Parce que la majorité des humains sont droitiers. C'est avec cette main qu'on maniait les armes.

Pourquoi cogne-t-on les verres pour trinquer?

Au Moyen Âge, lorsqu'on vous offrait à boire, il fallait vous méfier: le verre contenait peut-être du poison. Avant de boire, les deux buveurs cognaient leurs verres de manière à ce qu'un peu de boisson de chaque verre se retrouve dans le verre de l'autre. Ainsi, chacun montrait à l'autre qu'il n'avait pas de mauvaises intentions.

Alan Greenspan (81 ans), ancien Président de la Réserve fédérale américaine de 1987 à 2006 va conseiller la Deutsche Bank et ses clients en matière d’investissements.