A quelques jours de quitter ses fonctions, Benoît XVI a prononcé hier l’une de ses dernières allocutions sur la place Saint-Pierre. Ils étaient très nombreux rassemblés hier sur la place Saint-Pierre de Rome. Brandissant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire «SaintPère nous t’aimons» ou encore «merci Sa Sainteté», les fidèles étaient venus rendre un dernier hommage à Benoît XVI, qui quittera ses fonctions jeudi à 20h. Avant de prononcer sa dernière prière de l’Angelus, le souverain pontife s’est adressé à la foule, laissant percer par moments une vive émotion. Un fait inhabituel chez ce pape réputé pour son tempérament austère. Il a même clos son intervention en s’adressant directement aux fidèles : «Nous serons toujours proches !», leur a-t-il lancé. Une semaine chargée Visiblement marqué par la fatigue, le pape est notamment revenu sur les raisons qui l’ont poussé à renoncer à son pontificat. «Le Seigneur m’a appelé à “monter sur la montagne”, à me dédier encore plus à la prière et à la méditation, a-t-il affirmé. Mais ceci ne signifie pas abandonner l’Eglise, au contraire, si Dieu me demande cela c’est justement pour que je puisse continuer à la servir avec la même intensité et le même amour (…) mais désormais d’une façon plus adaptée à mon âge à mes forces.» L’importance de ce discours se mesurait à l’aune du dispositif mis en place pour l’occasion : plus de 100 policiers et tireurs d’élite étaient présents, ainsi des centaines de volontaires venus aider les pèlerins. Une configuration qu’on devrait retrouver mercredi soir, lorsque le pape s’exprimera pour la dernière fois en public, lors de son ultime audience. A cette occasion, la ferveur populaire devrait être à son comble. Près de 200 000 personnes sont attendues pour cette cérémonie qui a été exceptionnellement délocalisée sur la place Saint-Pierre. «Ce sera un discours en forme de testament, rempli d’émotion, estime Caroline Pigozzi, auteur du Vatican indiscret (éd. Plon). Tous les cardinaux seront là pour saluer le Pape.»

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Quel est le profil idéal du pape qu’ils espèrent ? Selon notre sondage, le cardinal qui prendra la succession de Benoît XVI devra avant tout se distinguer de ses prédécesseurs et être lui-même, tout simplement. Un désir qui ne vient pas d’une quelconque défiance à l’égard de Benoît XVI, considéré comme un « bon pape » par une majorité des personnes interrogées par BVA. Néanmoins, avec 59% de jugements favorables, Joseph Ratzinger n’est pas en mesure de rivaliser avec son très populaire prédécesseur. Dans un sondage réalisé par TNS en 2011, 75% des Français déclaraient avoir une bonne image du pontificat de Jean-Paul II, qui était très apprécié par les non-pratiquants et les athées, contrairement à son successeur.

Un pape « nouveau »

Dans leur ensemble, les Français ne sont pas attachés à un type particulier de pape. Majoritairement (51%), ils souhaitent que le prochain Saint-Père soit lui-même et ne ressemble ni à Jean-Paul II ni encore moins à Benoît XVI. Le « démissionnaire » n’est un modèle souhaitable que pour 3% des Français (6% des catholiques pratiquants) alors que son prédécesseur serait un bon exemple à suivre pour 43% des Français (38% des catholiques pratiquants). « Sur la forme, il pourra être novateur, mais il est peu probable que le prochain pape le soit sur le fond, relève le spécialiste du Vatican Odon Vallet*. Les cardinaux ont été nommés par les papes précédents. Ils sont donc tous sur la même ligne. »

… dont l’origine importe peu

Peu importe le continent, pourvu qu’il ait la foi! La provenance géographique du prochain souverain pontife ne semble pas être un critère décisif pour l’ensemble des Français (62%). La question indiffère même les catholiques pratiquants réguliers (66%). Pour ceux, minoritaires, qui expriment une préférence, il y a une sorte de « match » entre l’Afrique (32% des sondés ayant une préférence) et la France (29%). L’Amérique latine arrive à la troisième place (19%).

Une Eglise à sa juste place

Plus d’un siècle après la séparation de l’Eglise et de l’Etat de 1905, la place de l’institution catholique dans le pays ne fait plus débat. Même si elle a largement pris part aux débats houleux sur le mariage pour tous, en s’y opposant très nettement, les Français sont une très large majorité à considérer qu’elle occupe aujourd’hui « une juste place, ni trop, ni pas assez importante ».

* « Le Monde est leur paroisse : chroniques du village planétaire », d’Odon Vallet, Editions Desclée de Brouwe.

Twitter sera banni de la Chapelle Sixtine. Parmi les 117 cardinaux bientôt appelés à élire le successeur de benoit XVI, neuf sont des utilisateurs actifs de Twitter. Mais pendant les débats, pas question de laisser fuiter la moindre information comme l'explique Catholic news 5lien en anglais). Les cardinaux devront respecter la tradition de la fumée blanche pour annoncer l'élection du pape. Y compris le plus geek d'entre eux, le cardinal américain Timothy Dolan qui compte plus de 80 000 followers.

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