Pourquoi ce nombre étrange?

Pourquoi 1,435 m? Parce que la France, comme la plupart des pays d'Europe, a adopté l'écartement utilisé en Grande-Bretagne : 4 pieds et 8 pouces et demi. Soit très exactement 1,435 m. Pourquoi avoir imité les Anglais? Parce que ce sont eux qui, les premiers, ont développé les chemins de fer. Au XIXe siècle, pour sortir le charbon des mines, ils ont eu l'idée de construire des rails et d'y placer des wagonnets, parfois tirés par des chevaux. C'étaient les tout premiers trains. Mais pourquoi donc les Anglais ont-ils choisi cet écartement bizarre de 4 pieds et 8 pouces et demi? Parce que c'était l'écartement utilisé pour les roues des diligences et des chariots. En gardant la même valeur, ils pouvaient adapter les chariots pour en faire des wagons. L'écartement des roues de notre TGV est donc le même que celui des vieilles calèches anglaises...

En France, les voitures roulent à droite mais les trains à gauche. Vrai ou faux?

Vrai. Là aussi, les Français ont imité les Anglais. Sauf en Alsace, où l'on utilise le système allemand et où les trains roulent à droite. Par ailleurs, en Europe, l'écartement des rails n'est pas partout le même: il est de 1,524 m en Russie, de 1,676 m en Espagne et au Portugal. Cela pose quelques problèmes au passage des frontières...

La Chartreuse fut construite en 1382 suite à la bataille d’Auray (1364). Cette dernière oppose les troupes de Charles de Blois à celles de son cousin Jean de Montfort, pour le Duché de Bretagne. Cette bataille coûte la vie à Charles de Blois et met fin à la guerre de succession de Bretagne. Jean IV de Montfort fait alors bâtir l’église de la Chartreuse en mémoire des combattants morts. En 1482, l’ordre des Chartreux fondé par St Bruno, s’y installe, reconstruit l’église , et est chassé en 1791, au début de la Révolution. En 1795, soutenus par les Anglais, des Royalistes qui avaient émigrés en Angleterre après que Louis XVI fut guillotiné, débarquent à Carnac et à Quiberon. Les Chouans s’associent aux émigrés dans le but de rétablir la monarchie. Attaqués par les troupes républicaines du général Hoche, ils sont fusillés et enterrés dans un champ sur la route de Ste Anne d’Auray nommé le « Champ des Martyrs ».

En 1812, le Père Gabriel Deshayes, curé d’Auray, rachète le domaine et y installe les Filles de la Sagesse qui oeuvreront pour l’éducation des sourds et des aveugles. En 1814, il donna l’ordre d’exhumer les cadavres du Champ des Martyrs et de les transporter à l’église de la Chartreuse. La même année, le Duc d’Angoulème décide l’érection du Mausolée qui couvre le caveau où sont déposés les ossements.

La chapelle du Mausolée (1823) est remarquable par sa façade classique et le Mausolée, de style grec, en marbre de Carrare qu’elle referme. Les sculptures et les bas reliefs sont l’œuvre de David d’Angers. Une chasuble faite des lambeaux des costumes des émigrés est le seul élément du site classé Monument Historique.

Le Cloître datant du 17^ème siècle expose 17 tableaux représentant la vie de St Bruno. Ces peintures réalisées par Lhermitais, peintre de Vannes, sont des copies des tableaux de Lesueur, conservés au musée du Louvre. Le 17^ème tableau représentant la mort de St Bruno est considéré comme le chef d’œuvre de la collection. Il est également le seul qui soit daté et signé.

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En fait, la vraie question est plutôt : pourquoi les Français, les Allemands ou les Suisses roulent-ils à droite? Car, autrefois, tout le monde se croisait par la gauche. La coutume remonte au Moyen Âge. À l'époque, bien sûr, il n'y avait pas d'automobiles. Supposons que deux cavaliers se retrouvent nez à nez sur un sentier étroit. Comme ils sont le plus souvent droitiers, ils portent leur épée du côté gauche, pour la dégainer plus facilement. Et pour que les deux épées ne se cognent pas au passage des chevaux, il faut se croiser par la gauche. Autre avantage : si l'un des cavaliers a de mauvaises intentions, il sera plus facile pour l'autre de le combattre en l'ayant sur sa droite. C'est pour cette raison qu'autrefois on se croisait par la gauche. Pourquoi cette coutume a-t-elle changé en France ou en Belgique? À cause de Napoléon. À la fin du XVIIIe siècle, sur les champs de bataille, les armées s'affrontaient généralement par la gauche. Pour surprendre l'adversaire, Napoléon décida d'attaquer par la droite. Et, pour bien montrer sa suprématie, il imposa la conduite à droite dans les pays qu'il vainquit comme la Belgique, les Pays Bas et l'Espagne. Peu à peu, tous les pays de l'Europe occidentale passèrent progressivement à la conduite à droite. Comme il ne conquit jamais la Grande-Bretagne, celle-ci conserva la conduite à gauche.

Roule-t-on à gauche ailleurs qu'en Grande-Bretagne?

Dans le passé, la Grande-Bretagne a eu de nombreuses colonies: l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Inde, la Jamaïque, l'Afrique du Sud, le Kenya, la Malaisie... La conduite à gauche y était obligatoire. Depuis, ces pays sont devenus indépendants, mais on continue à y rouler à gauche.

Les architectes ayant suivi la restauration de l’édifice, distinguent nettement deux phases de construction : la plus ancienne, à l’est, remontant au 13^ème siècle, correspondant au chœur, et la plus récente, à l’ouest du mur diaphragme, datant du 14^ème siècle : la nef.

L’architecture gothique de cette nef à cinq travées et à chevet plat est rare en Bretagne. Par contre, le porche situé au sud ouest de la chapelle est plus classique dans la région.

Le cimetière se trouvait au sud, le bâtiment conventuel au nord.

L’ordre du St Esprit, né à Montpellier au 12^ème siècle, s’était donné pour mission de soulager les pauvres et le orphelins (au 15^ème siècle, il s’agissait d’une église et d’un collège). Connaissant un vif succès, l’ordre installera des commanderies dans toute l’Europe. Celle d’Auray possédait de nombreux  biens dans la région ce qui explique qu’elle fut sans cesse l’objet de convoitises.

Une dernière messe est dite dans la chapelle en 1790. Dés 1794, elle est utilisée comme caserne militaire. En 1831, elle est finalement acquise par le Ministère de la Guerre qui fait entreprendre  de grands travaux pour convertir l’édifice religieux en caserne militaire. Afin d’aménager bureaux et chambrées, le génie fait en effet installer quatre niveaux de planchers et des cloisons. Il fait aussi boucher les grandes baies en arc brisé pour y ouvrir des fenêtres… La chapelle est totalement défigurée. Elle ne retrouvera son aspect originel qu’après sa restauration en 1994. Dans le cœur de certains Alréens, la chapelle porte encore le nom de caserne Duguesclin, patronyme qu’elle s’est vue attribuée deux siècles durant, voyant défiler des militaires, des pompiers, des élèves et des associations.

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Plage de Trouville devant "Les roches noires". Photo : Mimie

Mais pourquoi au chat?

Vous donnez votre langue au chat? Alors voilà un début d'explication. Selon Alain Rey, l'un des spécialistes de la langue française, l'expression est assez récente puisqu'elle apparaît au XIXe siècle. Auparavant, on disait parfois: «jeter sa langue au chien». Comment est-on passé des chiens aux chats ? Peut-être y a-t-il eu un carambolage avec une autre expression, « donner sa part au chat ». En Bourgogne, elle signifie « abandonner, renoncer ». Lorsqu'on ne connaît pas la réponse à une devinette, on reste sans voix. « Donner sa langue au cha » signifie donc renoncer à sa langue, devenue inutile puisqu'on n'a rien à dire. De nombreuses autres expressions ont le chat pour héros: « J'ai un chat dans la gorge », « Chat échaudé craint l'eau froide », « Quand le chat n'est pas là, les souris dansent », « Le chat est un lion pour la souris » (proverbe albanais), « Le chat mordu par un serpent craint même une corde » (arabe), « II est difficile d'attraper un chat noir dans une pièce sombre, surtout lorsqu'il n'y est pas » (chinois), « C'est quand le chat est repu qu'il dit que le derrière de la souris pue » (africain).

De quelle couleur sont les chats qui portent malheur? Dans les récits populaires d'autrefois, les chats noirs étaient associés au démon. Ils étaient les compagnons favoris des sorcières. Aujourd'hui, la crainte des chats noirs est une superstition aussi tenace que dénuée de fondement.