Son attention à la lumière, au mouvement et à la forme résume notre curiosité actuelle envers tout ce qui est fluide.

Écrit par Michael Slenske Publié le 11 juin 2019

Le photographe arpente nerveusement le bout peu profond d’une piscine en forme de capsule. «Je ne sais pas nager», admet-il avec un rire rauque qui traverse la cour d'un ranch du milieu du siècle non décrit (même s'il a été rénové avec goût) dans la banlieue de Pasadena à Los Angeles. La révélation est choquante étant donné qu'il est ici pour tourner une série de nus sous-marins, dont l'un peut être vu sur la couverture de ce magazine. Tout de suite, tout n'est pas comme il semble.

Mais c’est la beauté de la vie et du travail d’Ed Freeman . Avec sa barbe tachetée et argentée à la coupe César, il est difficile de croire que cet artiste né à Worcester, dans le Massachusetts, a 76 ans. Son ensemble d'athlètes composé de Nikes, de pantalons de survêtement et d'aviateurs contraste avec celui de son aide de camp de longue date, Carlos Gonzalez Palmieri, qui se promène dans la cour comme un Rat Packer décontracté dans une boutonnière fleurie, un trilby et des Wayfarers.

«Même si je suis toujours le patron, je travaille plutôt pour lui», dit Freeman en plaisantant à propos de Palmieri. "Tout ce que je fais est de faire de l'art."

Palmieri a en effet joué un rôle crucial dans la transformation de la pratique sous-marine de Freeman «en une science», qui commence aujourd'hui par le positionnement de supports en C autour de la piscine pour capturer chaque faisceau de lumière californienne. «C'est notre grand secret», plaisante Palmieri, les pieds nus, en enveloppant la poignée dans un rembourrage en mousse. Un assistant passe ensuite à enfoncer des feuilles de polyester dans la piscine pour des essais de test, tandis que Freeman surveille l’eau pétillante avec inquiétude.

«Nous avons essayé 50 façons différentes de diffuser de la lumière, y compris un drapeau géant», déclare Freeman. "C'est un cadre carré avec un diffuseur, mais vous ne voulez vraiment pas un appareil lourd de 12 pieds suspendu au-dessus des modèles."

Les tuiles d'accent bleu de la piscine fournissent également une réflexion délicate, mais Freeman sait comment les recouvrir de doublures de tiroirs. "Tout est très low-tech", dit-il. Son équipement, pas tellement. Freeman tire avec un Nikon D850 (environ 3 000 $) niché dans un boîtier aquatique AquaTech (1 600 $ de plus). Avec cet appareil et un gilet de 20 livres pour compenser la flottabilité naturelle de son corps, il se laisse submerger pour prendre jusqu'à 18 modèles dans des poses de balles sous-marines. Cela explique la nécessité d’une piscine arrière peu profonde par rapport à une piscine de taille olympique. «Parfois, je ne peux pas me lever, dit-il, et il faut que mes modèles me sauvent.»

La plupart du temps, c'est Palmieri qui le tire à la surface. Freeman a déménagé son entreprise dans cette banlieue à l'été 2009. Un ami de longue date, un ancien professeur du California Institute of Technology qui a démissionné parce que ce n'était pas assez stimulant intellectuellement, lui a donné carte blanche pour utiliser la petite piscine. Bien qu'il habite à 20 minutes de Chinatown, le ranch de Pasadena est depuis devenu son studio. «Je suis vraiment habitué à ça», dit-il. «J'ai vraiment le sentiment qu'un pouvoir au-delà de ma portée est en train de gérer ces choses. Je n'ai jamais eu l'intention que cela se produise.

Freeman a passé environ 12 ans à ajouter des gravitas lyriques au mythe de la piscine dans le sud de la Californie, qui est un trope récurrent dans l’art postmoderne depuis David Hockney et Slim Aarons.poussé dans le Zeitgeist dans la seconde moitié du 20ème siècle. Mais produire un art surnaturel dans une arrière-cour modeste, mettant en vedette des danseurs - principalement des femmes - dont les poses auraient pu être tirées d'un chef-d'œuvre du Tintoret ou de Rubens, est la dernière chose à laquelle on aurait pu s'attendre de la part du fils plus jeune de deux professeurs du Massachusetts Institute of Technology. Son père enseignait l'analyse statistique et la théorie des probabilités. sa mère a enseigné le russe et conçu le laboratoire de langue première du MIT. «Tous les membres de la famille sont allés à Harvard ou au MIT, sauf moi», déclare Freeman, soulignant que son frère aîné est désormais l'un des marchands de livres et des érudits les plus remarquables au monde. "J'étais le mouton noir."

Après avoir répondu à certaines attentes - Freeman a joué de nombreux instruments et pris des photos pour le journal local tout en étudiant à l'Oberlin College de l'Ohio - il a brusquement fourré ce qu'il pouvait dans un sac à dos et a fait de l'auto-stop au Mexique le jour de l'assassinat de John F. Kennedy. Il a servi de finale dans une série de micro-drames. Il ne voulait pas suivre les traces académiques de ses parents. Il était aussi gay et amoureux de son meilleur ami. «Le collège n'avait aucun sens» après la mort de Kennedy, dit-il. "Je suis sorti de la classe, et ce fut la dernière fois que je suis entré."

Ce qui est arrivé ensuite a été un "genre de voyage de Jack Kerouac - toute cette merde folle est arrivée." Au bout de cette odyssée alimentée par la drogue et l'alcool, un ami a renvoyé Freeman dans le Massachusetts pour se calmer et se rétablir. Il commence à enseigner la guitare folk et finit par devenir un roadie pour les Remains, qui ont débuté pour les Beatles lors de leur dernière tournée américaine. Cela a ensuite conduit à un poste de responsable des routes du chanteur folk Phil Ochs.

«J'ai eu le travail parce que les gens pensaient: Oh, il sait ce qu'il fait. Je ne l'ai pas fait, dit Freeman. Il a ensuite commencé à écrire des paroles de chansons. Sur la base d’une chanson, son nouveau groupe, le Joyful Noise, a signé avec Capitol Records et a été transporté par avion à Los Angeles pour vivre dans une maison (avec des groupies nues attendant au bord de la piscine) au sommet de Laurel Canyon, une enclave qui était autrefois à la maison. à Jim Morrison. «Nous avons enregistré deux chansons et nous nous sommes séparés», se souvient Freeman. «J'étais en faillite et le producteur a mentionné qu'il avait besoin d'un arrangeur. Je savais à peine comment lire et écrire de la musique, mais il me tendit une cassette et dit: "J'ai besoin d'un quatuor à cordes et de deux trompettes de Bach demain." ”

Je veux exprimer la liberté au sein de cette notion d'identité de genre dans la culture.

Il a ensuite appris à organiser lui-même cette nuit et a enregistré le lendemain. Après l'été de l'amour, Freeman s'installe à New York et organise des hits pour Carly Simon et Cher. Lorsqu'il a appris qu'il souffrait du syndrome de Reiter, une forme d'arthrite débilitante, sa carrière musicale a été interrompue. Après avoir découvert le soulagement des médicaments en 1978, après avoir utilisé des béquilles pendant un an, il retourna à Los Angeles pour enseigner au compositeur Dominic Frontiere comment programmer des synthétiseurs. Bien que l'argent lui ait permis de s'acheter une maison à Laurel Canyon, Freeman s'est vite rendu compte qu'il n'était plus intéressé par la musique.

Il a échangé la maison contre un loft au centre-ville et a commencé à prendre des balles dans la tête contre de la monnaie. Il a affiné son sens artistique en photographiant des nus conceptuels abstraits à l'aide de miroirs en plastique courbés. Il a exposé les images semi-surréalistes dans un café de quartier et il ne s’est pas arrêté depuis. Parallèlement à des années de tournage dans son studio, notamment de nombreuses images d’anges, de cow-boys et d’amoureux améliorés numériquement, dont certaines figurent dans sa monographie de 2000, Work —Freeman a effectué plusieurs voyages sur la route avec des groupes de modèles sur la mer de Salton. Là-bas, Freeman se souvient de «s’éloigner de plus en plus jusqu’à ce que je sois si loin que je ne puisse même pas voir le modèle. Alors j'ai pensé, Fuck it, je vais juste tourner des paysages.

Il a fini par passer de la photographie de nu à la revitalisation de bâtiments abandonnés et de panneaux de signalisation à travers le paysage désertique du sud de la Californie, y compris le chapiteau Sundowner Motel près de Salton City et La Fiesta Ballroom à Bakersfield. Cela a abouti à sa série Desert Realty et à un livre du même nom. En 2007, dans la foulée de sa série dérivée Urban Realty - imaginez des images surréalistes d’un Walmart à Palm Springs et d’un Panda Express à Albuquerque - Freeman était assis devant un Starbucks quand un autre, plus grand, était assis à côté de lui. Il a discuté avec un danseur attrayant qui, a-t-il appris sur son latte, était un ancien capitaine de l'équipe de natation et avait une piscine à son domicile à South Bay, à Los Angeles.

«Quand l'univers parle si fort, vous seriez un fou de ne pas faire attention», dit-il. La piscine était recouverte de crasse provenant des rails du train voisin, mais Freeman a néanmoins acheté un sac photo étanche pour 35 dollars et plongé dedans. Ces premières images sous-marines ont inspiré les amis de la danseuse, certains d'entre eux également, à poser pour Freeman également. «Cela a continué à se développer au point que deux douzaines de mannequins traînaient. Et c'est vraiment comme ça que tout a commencé », dit-il.

Le lendemain de notre rencontre, Freeman retourne à la piscine, équipé de son équipement technique de fortune. Son objectif au cours des huit heures à venir est de prouver que la subversion du regard masculin (avec l'aide d'un objectif sous-marin et de quelques manipulations numériques post-production) est un concept parfait dans l'environnement de veille de 2019.

Je pense qu'il y a un avantage à être gay en ce sens que je ne veux pas que mes nus féminins soient des objets sexuels.

«Je pense qu’il ya un avantage à être gay en ce sens que je ne veux pas que mes nus féminins soient des objets sexuels», me dit-il. «Je veux qu'ils parlent de grâce et de mouvement.» Il accueille sept modèles - cinq femmes et deux hommes - dans la piscine. Les mannequins bougent et se comportent comme s'ils habitaient cette tranche de banlieue à temps plein et comme si une équipe d'étrangers ne les surveillait pas. Une femme écarlate à plusieurs reprises et patiemment glisse et saute dans la piscine sous la direction de Freeman. Elle arrête de nager seulement pour écouter l'instruction suivante, sans être émue par un pair topless pratiquant les salutations au soleil de l'autre côté de la cour.

Trente minutes plus tard, Palmieri fait un signe de tête à l'un des modèles masculins. Il se déshabille et se tient au bord de l'eau, découvrant calmement son phallus et attendant son tour pour plonger. Bien que Freeman ait convaincu les hommes de faire partie de cette reprise de PLAYBOY , il ne leur offre aucune garantie qu'ils effectueront la coupe finale. «Mais, me dit-il, si j'ai quelque chose à dire à ce sujet, ils le feront.

Vers la fin de la journée, les sept modèles sont invités à se submerger et à se bercer mutuellement. «Je veux exprimer la liberté dans le cadre de cette notion d'identité de genre dans la culture, qui est essentiellement un mouvement ascendant et extérieur», explique Freeman. "Donc, ce ne seront pas des photos de gens qui plongent vers le bas." Freeman leur demande de pointer et de cambrer leurs extrémités collectives. En même temps, ils regardent tous la lumière du soleil qui s'estompe. L'obturateur clique.

«Beaucoup de gens me disent:« Cela me rappelle les peintures de la Renaissance », dit-il. «C'est probablement parce que ces peintures étaient des corps magnifiques. Ils n'interagissaient pas sexuellement; il s'agissait simplement de la beauté de la forme humaine - et c'est vraiment ce dont je parle. "

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Genre et sexualité - numéro d'été Playboy

Aux États-Unis, la sexualité entre personnes de même sexe est devenue plus acceptable au cours des deux dernières décennies et le nombre de personnes qui s'identifient comme lesbiennes, gays ou bisexuelles augmente également pour cette raison. Mais dans la plupart des régions du monde, les minorités sexuelles sont discriminées, oui encore aujourd'hui. Par exemple: «Une loi ougandaise de 2014, appelée loi de" tuer les gais "par certains, tentait de punir les relations entre personnes du même sexe avec l'emprisonnement à vie ou même la peine de mort. La loi a par la suite été déclarée invalide, mais elle a entraîné une montée en flèche de la violence à l'encontre des personnes LGBTQ, notamment l'assassinat d'un activiste de premier plan '

Nudity & Gender & sexuality

Comme vous le savez peut-être maintenant, la nudité ne doit pas du tout être sexuelle. Et je suppose que vous pouvez aussi ressentir cela dans les images de ce tournage. Je suis fier d’avoir fait partie de ce message universel, d’avoir eu la chance de casser toutes ces méthodes de pensée simulées à la fois pour un magazine alors que Playboy se sentait plus fort. Et au-dessus de cela, je me souviendrai toujours de toute l'expérience, du tournage lui-même, retenir son souffle sous l'eau avec des inconnus, puis se synchroniser et danser ensemble. C'était comme si nous nous guérissions mutuellement et toute la piscine s'est transformée en un bain spirituel.

Quelques mots de Ed pour Playboy:

«Je pense qu’il ya un avantage à être gay en ce sens que je ne veux pas que mes nus féminins soient des objets sexuels», me dit-il. «Je veux qu'ils parlent de grâce et de mouvement.» Il accueille sept modèles - cinq femmes et deux hommes - dans la piscine.

Les modèles bougent et se comportent comme s'ils habitaient cette tranche de banlieue à temps plein et comme si une équipe d'étrangers ne les observait pas. Une femme écarlate à plusieurs reprises et patiemment glisse et saute dans la piscine sous la direction de Freeman.

Elle arrête de nager seulement pour écouter l'instruction suivante, sans être émue par un pair topless pratiquant les salutations au soleil de l'autre côté de la cour.

Bien que Freeman ait convaincu les hommes de faire partie de la couverture de la PLAYBOY, il ne leur offre aucune garantie de faire la coupe finale. «Mais, me dit-il, si j'ai quelque chose à dire à ce sujet, ils le feront.» Vers la fin de la journée, les sept modèles sont invités à se soumettre et à se bercer mutuellement. «Je veux exprimer la liberté dans le cadre de cette notion d'identité de genre dans la culture, qui est essentiellement un mouvement ascendant et extérieur», explique Freeman. «Donc, ce ne seront pas des images avec des gens plongeant vers le bas.» Freeman leur demande de pointer et de camoufler leurs extrêmes collectifs. En même temps, ils regardent tous la lumière du soleil qui s'estompe. L'obturateur clique. «Beaucoup de gens me disent:« Cela me rappelle les peintures de la Renaissance », dit-il. «C'est probablement parce que ces peintures étaient des corps magnifiques. Ils n'interagissaient pas sexuellement; il s'agissait simplement de la beauté de la forme humaine - et c'est vraiment ce dont je parle. "

Photographie et vision par Ed Freeman

David Bailey - Vie privée

Il épouse Catherine Deneuve en 19655 à Londres. Ils se séparent en 1967 pour rejoindre Penelope Tree alors âgée de dix-sept ans, mais le divorce n'est prononcé qu'en 1972.

PLAYBOY | BACKSTAGE from Slava Letov on Vimeo.

In the bahamas for Playboy from Marisa Papen on Vimeo.