"Une armée sous terre"

1974, Chine. Un soldat en terre cuite est retrouvé, une véritable arme à la main. En creusant juste à côté, un autre soldat presque identique apparaît. Les archéologues commencent des fouilles et découvrent un complexe immense. Près de 7000 soldats de taille réelle sont retrouvés. Armée de pacotille ? Soldats prisonniers de la lave ? Huit fosses sont explorées et révèlent petit à petit leurs secrets. Elles entourent le complexe funéraire du premier empereur de Chine, Qin Shihuangdi. Et c’est en fait une reconstitution de la garde de l’empereur grandeur nature ! Dans la fosse n°1, la plus importante, 6000 fantassins, archers, arbalétriers et cavaliers s’organisent selon un ordre très précis en 11 rangées. C’est grâce au travail de près de 1000 artisans que cette armée a vu le jour ! Travaillant sans relâche pendant 30 ans, ils ont réussi à faire en sorte que chaque personnage soit unique. Créés dans un premier temps grâce à des moules communs, ils ont ensuite été singularisés grâce à des coiffures, des barbes ou des nez différents. De plus, la polychromie originelle, notamment sur les foulards, permettait de différencier les soldats en fonction de leur hiérarchie. Plus étonnant encore, les armes que possèdent les soldats sont réelles. De vraies armes pour de faux soldats ? Il faut bien protéger l’empereur dans l’au-delà. Mais le réalisme est poussé encore plus loin quand, dans une fosse abritant des chevaux, les archéologues ont retrouvé… du foin !