Portion congrue...

Dans de nombreuses paroisses de la France d'Ancien Régime, la dîme n'etait pas perçue directement par le curé desservant, mais par des "curés primitifs" plus haut placés dans la hiérarchie catholique. Ceux ci reversaient alors au curé une partie de cette dîme, appelée la portion congrue. Celle ci était censée lui permettre de vivre convenablement, mais se trouvait souvent réduite par l'inflation à un montant insuffisant.

Dans le langage courant, portion congrue en est donc venu à signifier très petite part, avec souvent l'idée que quelqu'un d'autre a pris la plus grande partie. « [Les plats] étaient maigrement servis, ils sentaient la portion congrue » (Balzac, Un début dans la vie). « Me réserveraient-ils la portion congrue ? / Ouais ! moi, vieil épervier, faire le pied de grue ? / Non ! je veux mériter aussi les dons du roi » (Hugo, Cromwell).