La Chartreuse fut construite en 1382 suite à la bataille d’Auray (1364). Cette dernière oppose les troupes de Charles de Blois à celles de son cousin Jean de Montfort, pour le Duché de Bretagne. Cette bataille coûte la vie à Charles de Blois et met fin à la guerre de succession de Bretagne. Jean IV de Montfort fait alors bâtir l’église de la Chartreuse en mémoire des combattants morts. En 1482, l’ordre des Chartreux fondé par St Bruno, s’y installe, reconstruit l’église , et est chassé en 1791, au début de la Révolution. En 1795, soutenus par les Anglais, des Royalistes qui avaient émigrés en Angleterre après que Louis XVI fut guillotiné, débarquent à Carnac et à Quiberon. Les Chouans s’associent aux émigrés dans le but de rétablir la monarchie. Attaqués par les troupes républicaines du général Hoche, ils sont fusillés et enterrés dans un champ sur la route de Ste Anne d’Auray nommé le « Champ des Martyrs ».
En 1812, le Père Gabriel Deshayes, curé d’Auray, rachète le domaine et y installe les Filles de la Sagesse qui oeuvreront pour l’éducation des sourds et des aveugles. En 1814, il donna l’ordre d’exhumer les cadavres du Champ des Martyrs et de les transporter à l’église de la Chartreuse. La même année, le Duc d’Angoulème décide l’érection du Mausolée qui couvre le caveau où sont déposés les ossements.
La chapelle du Mausolée (1823) est remarquable par sa façade classique et le Mausolée, de style grec, en marbre de Carrare qu’elle referme. Les sculptures et les bas reliefs sont l’œuvre de David d’Angers. Une chasuble faite des lambeaux des costumes des émigrés est le seul élément du site classé Monument Historique.
Le Cloître datant du 17ème siècle expose 17 tableaux représentant la vie de St Bruno. Ces peintures réalisées par Lhermitais, peintre de Vannes, sont des copies des tableaux de Lesueur, conservés au musée du Louvre. Le 17ème tableau représentant la mort de St Bruno est considéré comme le chef d’œuvre de la collection. Il est également le seul qui soit daté et signé.
Photos JS