Les coulisses du calendrier Pirelli 2015

Les premières photos du calendrier Pirelli 2015 viennent d'être dévoilées. Candice Huffine, Adriana Lima ou Joan Smalls posent devant l'objectif de Steven Meisel.

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Rare, luxueux, lascif et inaccessible calendrier Pirelli. Offert depuis les années 1960 à 25 000 personnalités du monde des affaires et des médias (dont 400 en France), il est devenu en cinquante ans un objet culte, " The Cal " – que les collectionneurs se rachètent sur eBay, parfois pour plusieurs milliers d'euros. Comment l'outil promotionnel d'une marque de pneumatiques italienne montrant des femmes dénudées a-t-il pu connaître un tel succès et acquérir une si forte réputation chez les amateurs de photographie et chez les photographes eux-mêmes ?

En 1963, Derek Forsyth, directeur de la publicité de la branche britannique de Pirelli, souhaite lancer un calendrier qui ne soit plus une décoration de garage, mais un objet d'art. Il donne carte blanche à des grands photographes pour qu'ils prennent des clichés des plus jolies femmes du moment. C'est un pari risqué : il veut détourner et sublimer le calendrier populaire. D'entrée, il institue un protocole sévère – pas de style pin-up, mais une qualité haut de gamme, de l'érotisme mais jamais de vulgarité –, lançant une saga à la croisée du calendrier de charme, du marketing et de la photographie de mode classieuse.

De 1964 à 1969, les photographes britanniques Robert Freeman, auteur de pochettes de disques des Beatles, et Harri Peccinotti, directeur artistique du magazine Rolling Stone, et le Suisse Peter Knapp, du journal Elle, inaugurent la série. Ils montrent d'admirables filles à la plage, en bikini ou en minijupe, déambulant librement. Et jouent ainsi sur le mythe californien du " Summer of Love " (" été de l'amour ") et des hippies. L'ensemble affiche un érotisme discret, mais qui évoque la révolution des mœurs en cours.

Changement radical en 1971, en Jamaïque, avec les photos du Français Francis Giacobetti, cofondateur du mensuel Lui. Poses provocantes, gestes d'abandon, vagues enveloppant des épidermes ambrés. Ce vocabulaire suggestif – dont il n'est pas le seul locuteur – deviendra emblématique des années 1970, jusque dans les grands magazines de mode. Désormais, le calendrier Pirelli donne le ton.

En 1972, Sarah Moon rompt avec cet éros exacerbé. Elle enferme ses modèles dans la villa Les Tilleuls, à Paris, et met en scène l'attente, la volupté amicale et la mélancolie d'une maison close au début du siècle. Ces images façon autochromes témoignent de l'hostilité de l'époque pour la " femme-objet ". Le calendrier suit toujours son temps.

En 1974, la crise pétrolière et le ralentissement économique interdisent la publication de l'onéreux cadeau – sa production coûterait 1,5 million d'euros. Il ressuscite en 1984, accompagnant l'avènement des top-modèles. En 1994, pour les trente ans du calendrier, le photographe américain Herb Ritts (1952-2002) emmène les mannequins vedettes Cindy Crawford, Kate Moss, Helena Christensen et Karen Alexander sur la plage de Paradise Island, aux Bahamas. C'est, dit-il, " un hommage aux femmes ", ajoutant qu'il entend montrer " les femmes des années 1990 et leur place dans le monde : des femmes fières et séduisantes, belles à l'intérieur ". Le succès est tel que Pirelli lui demandera de réaliser le calendrier 1999.

En 1995, Richard Avedon (1923-2004) se prête au jeu. Il décline le calendrier sur quatre saisons. La nudité affirmée y est éludée par la force de photographies qui se veulent plus naturalistes que sophistiquées. Quelques années plus tard, en 2011, affirmant que " les top-modèles sont les déesses de notre temps ", le couturier et photographe Karl Lagerfeld réalise le calendrier Mythology. Ironisant, " une plage, c'est un peu trop cliché ", il propose une relecture des mythes gréco-romains.

Fantasmes

Les décennies passant, exercice stylistique obligé, le calendrier explore au gré des photographes les désirs et les fantasmes de son temps. Il devient le témoin des évolutions des mœurs et de l'éros de son siècle et du suivant.

Paradoxalement, c'est peut-être lorsqu'il s'exonère de la " liturgie " sexy que " The Cal " innove le plus. Ainsi, en 2004, le photographe britannique Nick Knight déclare : " J'avais peur de dégrader l'image de la femme - … - . Cette fois-ci, les rôles sont inversés. J'ai en effet demandé aux femmes ce qu'elles auraient aimé voir figurer dans un calendrier Pirelli. " Un comité a été réuni, avec des artistes comme la styliste Stella McCartney, l'écrivaine Catherine Millet, les actrices Catherine Deneuve et Emmanuelle Seigner et quelques autres. Au final, le calendrier utilise les techniques numériques, la colorisation, le flou, et montre une femme nue enceinte. Un superbe ovni.

Autre ovni, celui de Steve McCurry, photoreporter chevronné, réalisateur de l'édition 2013. C'est à Rio qu'il opère, avec uniquement des mannequins impliqués dans une organisation caritative. " Une femme ne se résume pas à sa nudité ", explique-t-il. Il réalise des images imprégnées d'humanité, prises dans les quartiers pauvres de Rio, où les modèles se mêlent aux habitants.

Pour le cinquantième anniversaire du calendrier, Pirelli a exhumé des inédits d'Helmut Newton, disparu en 2003. Le photographe avait fait le calendrier de 1986 mais au dernier moment, à la suite de problèmes familiaux, il avait été remplacé par Bert Stern, fameux pour ses portraits de Marilyn Monroe. Ce travail en noir et blanc de Newton a heureusement été conservé. Il est montré dans le calendrier 2014, où l'on voit des femmes aux formes généreuses, photographiées au Grand Prix de Monaco ou dans des fermes de Toscane. Elles semblent en pleine possession de leur sexualité. Leur nudité même intimide. L'histoire de " The Cal " continue à s'écrire.

Article de Michel Sikora

Photos : Philippe Serieys

#Gainsbourg High quality 2014 happy new year calendar... pic.twitter.com/vsvUyk4rHO

— Birkin5Bis (@Birkin5Bis) 3 Janvier 2014

Le calendrier Pirelli fête ses cinquante bougies avec la récupération de clichés inédits d’Helmut Newton : l’occasion de revenir sur cinq décennies de photos glamour.

“The Cal”TM fut à l’origine un projet exclusif de Pirelli UK Limited, la filiale anglaise du groupe de la Bicocca qui disposait d’une grande latitude à cet égard. En quête d’une stratégie marketing pour contrer la concurrence domestique des autres fabricants de pneus britanniques, les Anglais - en effet – chargèrent le portraitiste des Beatles - le photographe anglais Robert Freeman - d’animer, sous la direction de Derek Forsyth, un projet qui se voulait extrêmement innovant à l‘époque.

Ainsi voit le jour un produit éditorial raffiné et exclusif, aux valeurs artistiques et culturelles qui dépasseraient immédiatement le plan de la mode et du “ glamour ”.

Depuis 50 ans “The Cal”TM scande le passage des mois en offrant - à travers les images des photographes les plus acclamés du moment - une lecture et une interprétation des us et coutumes qui présagent souvent les nouvelles tendances.

Les trois vies de “The Cal”TM

L’histoire du Calendrier Pirelli se divise en trois périodes distinctes :

- la première décennie, de 1964 à 1974, à laquelle fait suite une longue interruption des

publications (neuf ans) à cause de la récession économique mondiale provoquée par

la guerre du Kippour et le choc pétrolier ;

– la deuxième décennie, de 1984 à 1994, qui débute avec la renaissance du Calendrier

et son progressif retour sur le devant de la scène ;

– depuis 1994, à cheval sur deux siècles avec l’affirmation de “The Cal”TM en tant

qu’objet “ cult ”, qui dicte la tendance.

La décennie 1964 - 1974

Les années de jeunesse de “The Cal”TM sont rythmées par le succès croissant des Beatles, de la musique rock, de la minijupe mais aussi par la contestation de la jeunesse et par la mobilisation des pacifistes contre la guerre au Vietnam. Le Calendrier s’affranchit de sa vocation initiale de “ corporate gadget ” réservé aux clients principaux et se transforme en un objet exclusif réservé à quelques élus.

Les modèles, dans la plupart des cas, sont des jeunes à leurs débuts, photographiées avec pour toile de fond des plages exotiques et des cadres naturels au nombre des plus suggestifs et exclusifs. Toutefois, de ces images recherchées affleure de temps à autres l’authentique vocation du Calendrier, qui se veut esthétique et culturelle à la fois : “The Cal”TM souhaite être un signe de l’évolution des temps. Ainsi, en 1968, Harri Peccinotti s’inspire des poésies d’Elizabeth Barret Browning, Allen Ginsberg, Ronsard ; un an plus tard ce même photographe refuse de faire poser les mannequins pour leur “ voler ” des clichés sur les plages ensoleillées de la Californie. L’année 1972 marque la première fois d’une photographe, Sarah Moon, qui brise certains tabous de l’époque.

L’interruption des publications, annoncée en mars 1974, fait beaucoup plus de bruit dans les médias britanniques et internationaux que leurs débuts, témoignant ainsi du succès grandissant du Calendrier Pirelli qui continue de vivre au cours des dix années successives dans une série de livres, recueils et anthologies publiés en différentes langues. Le volume le plus célèbre de ces dix ans de “The Cal”TM, avec une préface nostalgique de David Niven, fut publié en 1975.

La décennie 1984 – 1994

Se profile alors la renaissance, très attendue, du Calendrier, sous la direction du nouvel art director, Martyn Walsh. Souhaitant revenir aux origines celui-ci intègre dans les photos une “ citation ” discrète, subliminale presque du principal produit du groupe : le pneu. Près des splendides mannequins photographiés par Uwe Ommer pour le Calendrier 1984 fait son apparition, sur les plages des Bahamas, une empreinte pour beaucoup mystérieuse : la bande de roulement du P6, le dernier-né de la maison Pirelli. Une ombre légère, une esquisse à peine, omniprésente toutefois, une allusion à la technologie qui imprègne toute notre époque.

En 1987 Terence Donovan crée le premier Calendrier entièrement consacré aux Vénus de couleur : parmi les protagonistes figure une Naomi Campbell à ses débuts, âgée de 16 ans à peine.

Un an plus tard Barry Lategan inclut pour la première fois, dans cette “ vitrine ” que la tradition a réservée aux femmes, un protagoniste masculin. En 1990 Arthur Elgort réalise le premier Calendrier Pirelli entièrement en noir et blanc, consacré aux Jeux Olympiques et à la réalisatrice allemande Leni Riefenstahl.

Depuis 1994

L’année du grand tournant, 1993, s’inscrit encore une fois à la fin d’une décennie et à l’issue d’un changement de direction à la tête du groupe. La communication Pirelli s’impose à l’international avec des campagnes publicitaires couronnées d’un énorme succès (celle du sprinteur noir Carl Lewis est célèbre, avec ses chaussures rouges à talons aiguille) et le Calendrier devient l’un des instruments clés de communication de la nouvelle image du Groupe. La direction artistique du Calendrier est à présent basée au quartier général de Milan et la décision est prise d’abandonner toute référence aux pneus. “The Cal”TM est à nouveau, fidèle à lui-même, une expression artistique pure en l’absence de contraintes ou de conditionnements, hormis le style et le bon goût. D’ailleurs “ P lunga ” est une marque internationale qui ne s’identifie pas avec une seule famille de produits mais évoque une vaste palette de valeurs et de significations, l’innovation continue et la recherche de l’excellence en premier, qui ont toujours été l’un des axes porteurs du Calendrier.

Herb Ritts, en 1994, inaugure la nouvelle saison de “The Cal”TM avec un défilé exceptionnel de top modèles : Cindy Crawford, Helena Christensen, Kate Moss et Karen Alexander. Son calendrier, du nom “ A Homage to Women ”, souhaite figer à travers l’image “ les femmes des années quatre-vingt-dix et leur place dans le monde : des femmes fières et séduisantes, belles à l’intérieur ”. Bien plus encore qu’auparavant le talent créatif des photographes et le charme des mannequins deviennent la clé de voûte du succès du Calendrier Pirelli. C’est ainsi que se resserre le lien avec l’univers de la mode et du “ glamour ” : pour les stars de la passerelle, une photo sur “The Cal”TM est synonyme de consécration et la compétition se fait de plus en plus aguerrie entre les jeunes débutantes.

Parmi les protagonistes les plus “ glamour ” des dernières éditions du siècle figurent : Christie Turlington et (à nouveau) Naomi Campbell en 1995 (photos de Richard Avedon) ; Carré Otis, Eva Herzigova et Nastassja Kinsky en 1996 (photos de Peter Lindbergh); Inés Sastre et Monica Bellucci (premier modèle italien) en 1997. Bruce Weber, en 1998, consacre quelques clichés à des vedettes au masculin du cinéma et de la chanson tels que Robert Mitchum, John Malkowich, Kris Kristofferson, B.B.King et Bono. Alec Wek et Laetitia Casta sont les femmes iconiques de 1999 d’Herb Ritts et de 2000 d’Annie Leibovitz.

Le vingt et unième siècle s’ouvre sur un Calendrier Pirelli réalisé à Naples par Mario Testino avec, au nombre des protagonistes, Gisèle Bunchen et Frankie Ryder. Dans l’édition 2002 figurent de nombreuses actrices et deux petites-filles célèbres : Lauren Bush (17 ans, petite- fille de George) et Kiera Chaplin (petite-fille du grand Charlie). Le casting de 2003, de Bruce Weber encore une fois, est d’une très grande richesse : on y dénombre trois italiennes (Mariacarla Boscono, Eva Riccobono et Valentina Stilla) aux côtés de top modèles célèbres tels que Sophie Dahl, Heidi Klum, Karolina Kurkova et Natalia Vodianova et à nouveau des personnages masculins du cinéma et du sport (Alessandro Gassman, Stéphane Ferrara, Richie La Montagne).

L’édition 2004, des quarante ans, confiée à la créativité technologique du photographe Nick Knight se concentre sur les rêves et les désirs de femmes célèbres telles Catherine Deneuve et Isabella Rossellini. 2005 porte la signature de Patrick Demarchelier qui représente dans “ O espirito do Brazil ” des modèles du calibre de Naomi Campbell et de jeunes débutantes comme Adriana Lima sur les plages ensoleillées d’Ipanema et de Copacabana.

L’édition 2006 a été réalisée par le duo rodé anglo-turc Mert et Marcus, dans le cadre suggestif années 60 de la Côte d’Azur avec pour interprètes des femmes d’une beauté et d’une sensualité extraordinaires : Jennifer Lopez, Kate Moss et Gisele Bundchen. Vient ensuite 2007, l’année des stars, 5 parmi les plus connues et appréciées d’Hollywood : Sophia Loren, Penelope Cruz, Hilary Swank, Naomi Watts et Lou Doillon à ses débuts, photographiées par le duo hollandais Ines et Vinoodh Matadin en Californie.

L’édition 2008 de Patrick Demarchelier, qui signe The CalTM pour la deuxième fois, est la première réalisée en Asie.

Shanghai lui sert de cadre avec un casting mixte, à cheval entre l’Occident et l’Orient, dont les protagonistes sont l’actrice chinoise Maggie Cheung et le top modèle Doutzen Kroes. 2009 est l’année du Botswana où le célèbre artiste Peter Beard immortalise des modèles célèbres à l’international telles Daria Werbowy, Lara Stone et Mariacarla Boscono. Beard, qui a passé trente ans au Kenya, est l’un des plus grands interprètes mondiaux du mystère et du charme du continent africain. L’édition 2010 est confiée au photographe américain Terry Richardson, célèbre “ enfant terrible ” connu pour son style provocant et transgressif qui représente des jeunes aguichantes et désinvoltes telles que Miranda Kerr, Lily Cole, Rosie Huntington et Ana Beatriz. 2011 porte la signature du génie créatif de Karl Lagerfeld, artiste, esthète et personnage aux multiples facettes. Dans son studio parisien Lagerfeld conçoit “ Mythology ”, un calendrier qui reflète sa passion pour les légendes et la mythologie gréco- romaine. Y figurent des interprètes masculins et féminins dont les modèles Baptiste Giabiconi et Brad Kroenig, ou l’actrice Julianne Moore. 2012 est confié à Mario Sorrenti, le premier photographe italien qui fait le choix de la Corse pour concevoir “ swoon ”, l’extase capturée à travers les images avec un casting d’exception réunissant Milla Jovovich, Kate Moss, Isabeli Fontana.

L’auteur de l’édition 2013 de “The Cal”TM est Steve McCurry, l’un des reporteurs photographes les plus célèbres au monde, qui a su raconter la transformation sociale et économique du Brésil. Parmi les protagonistes, toutes engagées en faveur d‘Organisations non gouvernementales, de Fondations et de projets humanitaires, figurent l’actrice brésilienne Sonia Braga, la chanteuse Marisa Monte, les modèles Adriana Lima, Petra Nemcova et Summer Rayne Oakes.

Le calendrier Aubade est l'un des calendrier les plus attendus chaque année. Avec ses photos sensuelles en noir et blanc, jamais vulgaires et plutôt esthétique, Aubade ne trahit pas sa réputation de calendrier chic et charme. Ce calendrier est offert en ce moment pour tout achat de lingerie Aubade, ou en commande sur internet.

C’est Terry Richardson, le photographe de mode hyper connu aux Etats-Unis qui a déjà travaillé avec les plus grandes stars, qui a été chargé de réaliser le calendrier 2014 pour la marque de vêtements Diesel.

Le calendrier Pirelli est considéré comme l'un des événements mode attendu par la presse féminine. En 2012, Kate Moss se dénudait pour le calendrier Pirelli. Cette fois-ci, la marque de pneumatiques met en lumière les clichés du célèbre photographe Helmut Newton jamais sortis auparavant. En noir et blanc, le photoshoot avait été réalisé en 1985 pour l'édition du calendrier de 1986. Le projet fut malheureusement abandonné dans des circonstances restées encore floues. C'est donc la version du calendrier anglais qui avait été retenue par Pirelli. Pas de panique, l'ensemble des photos de Helmut Newton avait été archivé. Elles font un retour fulgurant et viennent célébrer les 50 ans du calendrier Pirelli 2014. Datant de plus de 27 ans, le shooting n'a pas perdu de son charme. Les mannequins, Betty Prado, Antonia Dell'Atte et Susie Bick, prenaient des poses glamour en promouvant les pneumatiques et les voitures propres à l'image Pirelli.

Pirelli fait un choix original et inédit, pour célébrer les 50 ans de son calendrier. Pour cette année, pas de nouveau calendrier confié à un célèbre photographe, mais l'édition d'un calendrier Pirelli jamais sorti, celui de 1986 et réalisé par Helmut Newton. Cette éphéméride originale était conservée dans les archives historiques du manufacturier, car elle doublonnait avec un autre calendrier, réalisé par la filiale britannique, qui fut bien édité en 1986.

Projet abandonné

Pirelli Italia, de son côté, confia à Helmut Newton la réalisation de "son" calendrier au printemps 1985 pour l'année 1986. Mais le photographe allemand n'est pas retenu pour diverses raisons et c'est celui de l'américain Bert Stern, qui travaille pour le calendrier britannique, qui sera édité pour l'année 1986. Le travail de Newton est archivé et... enterré

La mission d'Helmut Newton - évidente au vu des clichés dévoilés aujourd'hui - était d'intégrer plus nettement les références commerciales aux pneumatiques Pirelli. En effet, jusque-là, la publicité s'était limitée tout au plus à l'empreinte d'une bande de roulement sur le sable (Uwe Omner en 1984) ou encore au rappel graphique du pneu sur les habits de scène (Norman Parkinson en 1985).

Réédition intégrale

Le calendrier 2014, conforme au projet initial pour la mise en page graphique, expose 12 clichés en noir et blanc accompagnés de 29 images des coulisses, tous réalisés en Toscane et à Monte-Carlo en 1985. Cette édition n'a jamais été distribuée intégralement et respecte intégralement le projet de Newton. Source : Le Point. Article de Jean-Christophe Lefèvre

Photos : Helmut Newton