Pontivy. Faire de Napoléon un atout

Autrefois appelée Napoléonville, Pontivy doit une partie de son architecture à Napoléon Ie r et son neveu Napoléon III. Un héritage patrimonial que la ville du Centre-Bretagne, membre de la Fédération européenne des cités napoléoniennes, entend aujourd'hui valoriser. Avec le concours de la Région, elle projette une labellisation au patrimoine mondial de l'Unesco. Quel est le point commun entre Waterloo, Iéna, Austerlitz et Pontivy (56) ? Ces quatre villes, comme 51 autres, adhèrent à la Fédération européenne des cités napoléoniennes. Une fédération qui va s'étoffer avec les prochaines adhésions de villes espagnoles et portugaises et, peut-être à l'avenir, croates et russes, après seulement dix ans d'existence. « Destination Napoleon » Le 29 avril, l'Union européenne devrait lui décerner le label Itinéraire culturel européen. Le même qui a été attribué précédemment aux chemins vers Compostelle ou la thématique de l'olivier entre l'Italie et la France, par exemple. Les cités napoléoniennes, elles, défendent leur « Destination Napoléon » : un concept, une marque et une identité visuelle pour servir de carte de visite à l'étranger et attendre de cette reconnaissance de l'Union européenne des retombées touristiques et donc économiques. Avoir une visibilité à l'international explique que Napoléon a perdu son accent dans l'intitulé. Un comble pour un Corse, soit dit en passant. Pontivy, ex-Napoléonville « Mettre en avant notre patrimoine est un vrai enjeu touristique. Il y a beaucoup de choses à structurer », souligne Gwénola de Araujo, directrice de l'office de tourisme du pays de Pontivy et animatrice, depuis cinq ans, du volet tourisme au sein de la Fédération européenne des cités napoléoniennes. L'héritage légué par Napoléon Ie r puis son neveu Napoléon III est conséquent dans la ville du Centre-Bretagne, qui s'est même appelée, au XIXe siècle, Napoléonville. C'est dire si elle a été marquée dans son architecture urbaine et fluviale par les empereurs. De la mairie-sous-préfecture à la place d'armes aujourd'hui aménagée en parking (la Plaine), en passant par le square Lenglier, l'urbanisme en damier et, bien sûr, le canal de Nantes à Brest. Dix ans pour être labellisé Preuve de son importance : la venue, le 11 juillet, de l'actuel président de la Fédération européenne des cités napoléoniennes, Charles Bonaparte, descendant de Napoléon Ie r, qui se rendra à Pontivy accompagné du directeur, Jacques Mattéi. Pour mettre en valeur ce patrimoine, l'office de tourisme de Pontivy Communauté organise des visites commentées chaque été. Cette année, les guides seront habillés en costume d'époque. Mais Gwénola de Araujo voit plus loin : « Nous avons un positionnement unique en Bretagne, qui n'est pas assez connu. Obtenir la labellisation de l'Unesco pour le canal de Nantes à Brest et Napoléonville nous permettrait d'aller chercher la clientèle internationale. On est conscient qu'il faut au moins dix ans pour l'obtenir. Il nous faudrait le soutien de la Région, avec qui nous avons déjà pris des contacts ». Le label Itinéraire culturel européen, considéré comme une étape intermédiaire, donnera un premier aperçu des répercussions touristique. Source : Le Télégramme