Nouveaux atours pour la tour Montparnasse

La revue d’architecture Le Moniteur vient de tomber sur un joli morceau : les nouvelles aventures de la tour Montparnasse, un concours lancé pour transformer cet édifice ingrat, achevé en 1973, en nouvelle fierté des Parisiens d’ici à 2024.

L’opération, baptisée « Demain Montparnasse », sera conduite par l’Ensemble immobilier tour Maine-Montparnasse (EITMM), qui compte 280 membres, propriétaires de tranches de cette bûche aux marrons, haute de 210 m.

« Il s’agit de la mettre aux standards de demain et, ainsi, de lui redonner ce caractère de modernité qu’elle représentait il y a quarante ans », a expliquéPatrick Abisseror, le président de la structure porteuse du projet. Jeudi 16 juin, un concours a été lancé auquel peuvent candidater des équipes d’architectes et de bureaux d’études a priori familières de ce type d’ouvrage. Date limite : le 13 juillet.

Ce sont les 73 copropriétaires de la tour seule qui en financeront la métamorphose à 100 %, le budget estimé étant de 500 à 700 millions d’euros hors taxes (informations sur Demain-montparnasse.com). En septembre, six équipes seront sélectionnées et devront rendre un projet d’ici à la fin 2016, qu’analysera un comité d’orientation et qui sera présenté pour avis à la Mairie de Paris, aux élus des 6e, 14e et 15e arrondissements ainsi qu’aux riverains.

« Pourquoi pas une coiffe ? »

Les équipes qui ne seront pas retenues seront rémunérées à hauteur de 120 000 euros. Le lauréat, désigné au printemps 2017, sera choisi par les copropriétaires de la tour. Ceux-ci s’appuieront sur l’expertise de l’architecte Jean-Marie Duthilleul, qui voit la tour actuelle comme « une sorte de grand ­monolithe noir et marron, très sombre, qui ne reflète pas le ciel ».

L’architecte, qui a dirigé l’agence des gares et transformé la gare Montparnasse, imagine une tour « beaucoup plus douce, blanche ou translucide, et surtout réfléchissante », recouverte d’une « double peau mince » tirant sur le gris ou le bleu « selon la météo ».

La forme même de la tour pourrait changer. « Toutes les propositions sont possibles, on accepte les surprises. Pourquoi pas des balcons ou des occlusions dans la façade ? Pourquoi pas une coiffe pour en finir avec ce toit plat ? »

« C’est ici qu’a été inventé le cubisme il y a un siècle, rappelle Jean-Marie Duthilleul. On peut s’en inspirer, redessiner la tour comme si elle avait été conçue par Picasso ou Fernand Léger… »

Un Time Square parisien

Les copropriétaires envisagent également de développer la composante culturelle liée à l’histoire du quartier. Pour Patrick Abisseror, « on pourrait proposer deux fois par an à un scénographe de s’emparer d’une façade de la tour ». L’idée d’Anne Hidalgo de faire de Montparnasse un Time Square parisien prendrait alors tout son sens.

Enfin, si, à ce stade, le concours porte uniquement sur le gratte-ciel, l’EITMM caresse l’idée de redonner du lustre à l’ensemble de l’îlot Maine-Montparnasse.

S’agissant d’une structure privée, le concours échappe aux contraintes habituelles des constructions publiques. Mais, depuis un an, les copropriétaires se sont donné comme syndic Icade, filiale de la Caisse des dépôts (9,2 milliards d’euros de patrimoine). Avant de possibles transformations, Icade doit gérer les 155 000 mètres carrés (m2) des 56 étages de la tour, les 22 000 m2 du Centre international du textile, les 110 000 m2 du centre commercial… Soit au total 300 000 m2.

Avant le miracle de sa transformation, il faudra résoudre quelques problèmes, tel celui du désamiantage de la tour. Commencé en 2006, il avait déjà coûté 250 millions d’euros en 2013. Enfin, il faut souhaiter que le choix de l’architecte échappe à la fois à la timidité et à l’ambition excessive.

Faute de quoi, le commentaire de Bernard Arnault sur l’édifice actuel pourrait se perpétuer. Un de ses plaisirs, déclarait récemment l’industriel, était de voir, du haut de la Fondation Louis Vuitton, la Défense, qui lui paraît « esthétique », et la tour Eiffel, qui, à cet endroit, a le bon goût de cacher la tour Montparnasse. Article de Frédéric Edelmann - Journaliste au Monde