L’INFO DE LA NUIT: Thomas Cook, le plus ancien voyagiste au monde, déclaré en faillite, 600 000 clients à rapatrier

C’était dans l’air, c’est effectif : Thomas Cook, pionnier du voyage organisé, est en faillite. L’entreprise britannique n’a pas trouvé durant le week-end les 200 millions de livres (227 millions d’euros) dont elle avait besoin. Tous les vols sont annulés et il faut rapatrier 600 000 clients en vacances à travers le monde dont 150 000 britanniques.

Par ailleurs, 90 000 autres clients devaient partir prochainement avec Thomas Cook et 22 000 employés se retrouvent sur le carreau.

Thomas Cook, le créateur de l’entreprise au XIXe siècle, a inventé la notion de voyage organisé. Le tout premier au monde  est organisé pour 500 voyageurs, en tain, le 5 juillet 1841, de Leicester à Loughborough. 

En 1845, Thomas Cook organise les premiers voyages vers Liverpool et en 1855 les premiers voyages à travers l'Europe pour les touristes britanniques. Le premier voyage en Amérique voit le jour en 1866 et Thomas Cook invente en 1868 les coupons hôtel. Un an plus tard, en 1869, c’est le premier voyage sur le Nil, puis la Palestine et le canal de Suez. En 1874, il crée l’ancêtre du chèque de voyage. 

En 1900, Thomas Cook & Son devient leader mondial dans la branche touristique. En 1919, l'entreprise vend les premiers billets d'avions. C’est aussi Thomas Cook qui a vendu les billets pour la première et dernière traversée du Titanic qui devait rallier en 1912 Southampton à New-York.

En décembre 2001, la compagnie aérienne Thomas Cook Airlines Belgique est fondée comme filiale à 100 % Du voyagiste. Mais le monde change, les ennuis financiers du groupe, maintes fois remanié, commencent en 2011. Cette année là, le titre en bourse perd 95% de sa valeur. 

Thomas Cook, c’était environ 2 600 agences de voyages, 33 voyagistes, une présence à travers 15 pays dans le monde et 89 avions.