Les vols d’huîtres se multiplient en Charente-Maritime

Les huîtres de Charente-Maritime attirent les convoitises pour les fêtes. Les vols ont repris de plus belle cette année.

La brigade nautique de la gendarmerie de Charente-Maritime a beau faire, les vols d’huîtres sont en nette recrudescence depuis le début de l’année : 24,7 tonnes ont disparu des parcs qui s’étendent le long du littoral ou dans les bassins d’affinage, à terre, contre 6,6 tonnes l’an dernier.

24 plaintes déposées

Les gendarmes multiplient pourtant les opérations de surveillance : contrôle des claires et des routes à terre, approche en canoë-kayak à travers les canaux d’irrigation qui relient les claires à l’océan, drones aériens, surveillance nautique, inspection des étals de marchés… Malgré tout, 24 plaintes ont déjà été déposées cette année. « On nous a volé 600 kilos d’huîtres en même pas trois quarts d’heure en octobre, témoigne Patricia Margat, exploitante à Fouras, en face de l’île d’Aix. On a mis les huîtres en parc le vendredi et le lundi, c’était fait. Des huîtres prêtes à vendre. »

« C’est la catastrophe, une année noire, on ne comprend pas ce qui se passe, indique l’adjudant-chef Christophe Laferrière, qui commande la brigade nautique de Charente-Maritime, chargée de surveiller le littoral. Et l’enjeu économique est important car la Charente-Maritime représente le tiers des expéditions nationales d’huîtres, soit quelque 30 000 tonnes.

Il faut remonter à 2011 pour trouver de vols plus importants. Cette année-là, 40 tonnes avaient disparu. Mais à cette époque, la très grande mortalité des huîtres juvéniles pouvait expliquer ces razzias, souvent attribuées à d’autres ostréiculteurs. Aujourd’hui, les huîtres sont en bonne santé et cette explication ne tient plus. « C’est plus facile de voler que de travailler », tranche Daniel Coirier, président du Comité régional de la conchyliculture de Poitou-Charentes.

La Bretagne pas épargnée

Parfois, ce sont quelques poches de 13 kg d’huîtres qui disparaissent, ce qui pourrait être le fait de particuliers. Mais lorsque 2,4 tonnes sont volées sur l’île de Ré, ou 5,3 tonnes d’un seul coup dans le bassin de Marennes-Oléron, « ça ne peut être que l’œuvre de professionnels », pense Daniel Coirier. Pour enrayer le phénomène, « il faudrait que l’on puisse clairement identifier les parcs à huîtres, qui ne sont délimités que par un bâton ou un fanion », expose l’adjudant-chef Laferrière. En Bretagne, les ostréiculteurs ne sont pas épargnés. 4,5 tonnes d’huîtres ont été dérobées début décembre à Baden (56) et 3,5 tonnes d’huîtres à Erquy (22) quelques jours plus tard.