Depuis la mort d’Helmut Newton (1920 – 2004), aucune rétrospective du photographe n’a eu lieu en France, pays où il a cependant créé une partie majeure de son œuvre, notamment en travaillant pour l’édition française de Vogue.

Sulfureux, parfois choquant, Newton a cherché à restituer la beauté, l’érotisme, l’humour, parfois la violence que sa sensibilité lui permettait de relever dans les rapports sociaux des mondes qu’il fréquentait : la mode, le luxe, l’argent, le pouvoir.

L’exposition réunit plus de 200 images, quasi exclusivement des tirages originaux ou vintage réalisés sous le contrôle d’Helmut Newton : polaroids, tirages de travail de divers formats et œuvres monumentales. Elle sera enrichie d’archives de presse, ainsi que d’un film réalisé par June Newton, épouse du photographe pendant soixante ans et elle-même photographe : Helmut by June.

Le propos s’inscrit dans un parcours rétrospectif et thématique. Présentant les grands thèmes newtoniens : mode, nus, portraits, sexe, humour, l’exposition entend montrer comment s’est constitué, bien au-delà de la photographie de mode, l’œuvre d’un grand artiste. Un œuvre qu’il n’a eu de cesse de libérer de toute contrainte imposée, alors qu’il travaillait le plus souvent dans un cadre de « photographie appliquée » à la mode et aux portraits. Un oeuvre éminemment classique en ce sens qu’il s’inscrit dans une perspective artistique très large. Un œuvre qui fait l’expérience de la liberté, dans ses thèmes comme dans ses formats. Un œuvre qui donne à voir une vision nouvelle et unique du corps féminin contemporain.

On a dit d’Yves Saint Laurent qu’il avait par ses créations donné le pouvoir à la Femme. On pourrait dire la même chose d’Helmut Newton, qui accompagna longtemps et intimement — ce n’est pas un hasard — la démarche du premier. Nues ou en smoking, les femmes de Newton sont puissantes, séductrices, dominantes, jamais glaciales mais toujours impressionnantes, voire intimidantes. Ce sont des femmes qui, fortes de leur révolution sexuelle, assument la pleine liberté de leur corps, sans heure ni cadre, ouverte à tous les fantasmes. Ce sont des femmes riches, qui ont conquis le monde et son argent, et vivent dans un raffinement extrême, de leurs robes à leur lit. Luxe, classe et volupté : tel pourrait être l’adage de la Femme newtonienne. Quand Newton publie un livre intitulé Un monde sans hommes, il formule l’expression visionnaire d’une société où les femmes ont conquis assez de pouvoir pour parvenir, le cas échéant, à se passer des hommes.

L’exposition ne s’attache pas à l’unique représentation de la Femme par Newton, mais restitue les divers champs, parfois plus secrets, de son travail. Conçue par June Newton et ponctuée de citations du photographe, elle est aussi, à double titre, « Newton par Newton ».

Lydia Hearst at The Chateau Marmont

Photo : Terry Richardson

Photo : Terry Richardson

Ces deux photos ci-dessus me font penser indubitablement à Helmut Newton. D'ailleurs le décor est le même (Chateau Marmont)...

Photos : Helmut Newton

Rappel : save the date  - Helmut Newton
Grand Palais, Galerie sud-est, 24 mars – 17 juin 2012

En raison du succès de l'exposition, qui a reçu plus de 50.000 visiteurs à ce jour, celle-ci est prolongée jusqu'au 20 mai 2012! Pour la première fois, plus de 300 tirages (agrandis) de polaroids d'Helmut Newton ont été exhumés de sa collection personnelle par sa femme pour être présentés au public.

Le Polaroid, technique de l'instantané, du spontané, plaisait beaucoup au photographe. Il l'a utilisé intensivement à partir des années 70 car bien que la technique présente des imperfections, elle lui permettait de satisfaire son impatience quand au rendu d'une photo (lumière, composition, mises en scène).

Pour le visiteur l'exposition est fascinante car elle nous révèle le regard que portait le photographe sur son modèle, nous permettant de mieux comprendre son travail.

Né à Berlin dans une famille juive, Helmut Newton (1920-2004) a connu le succès après guerre comme photographe de mode auprès de magazines comme Vogue. Son audace dans la photographie de nu lui vaudra sa réputation internationale dès les années 70. Il est le premier à photographier ses modèles, debout, de face mettant au goût du jour une photo crue, suggestive et si esthétique.

Helmut Newton Foundation

Jebensstrasse 2 - 10623 Berlin

DU 10 JUIN AU 20 NOVEMBRE 2011. EXTENSION JUSQU'AU 20 MAI 2012!

10-18h, Jeu. 10-22h

8 € / 4 €

www.helmutnewton.com

Un livre d'Helmut Newton inconnu et introuvable datant des années 1993. Dans son édition japonaise. A noter, il reste un exemplaire unique chez 0fr.

Editions Kodansha
Prix : 190 euros

Disponible à la librairie Ofr

Photo prise au Musée d'Art Moderne - Paris

Voir mes précédents billets : 12 février 2011, 31 juillet 2011.