Méga lune ce soir...
Lundi, le clair de Lune sera "super extra" https://t.co/o3yiVWgkUI pic.twitter.com/pqDulUqjWy
— Europe 1 (@Europe1) 14 novembre 2016
Super lune. Ce soir le spectacle s'annonce extra !
Plus proche, plus grosse, plus lumineuse : la pleine lune sera, ce soir, la star de la voûte céleste, offrant un spectacle inédit depuis près de 70 ans pour les astronomes et amoureux de l'astre de la nuit.
Ce soir, c'est « super lune », grâce à la concomitance de deux phénomènes astronomiques : la phase de pleine lune tombe presque au moment où l'astre, dont l'orbite est elliptique, est au plus près de la Terre. De quoi nous apparaître plus jusqu'à 14 % plus grande et 30 % plus lumineuse que la normale.
Ces « super lunes » reviennent selon un cycle d'un an et 48 jours. « Mais il y a des super Lunes plus super que d'autres », note Pascal Descamps, de l'Observatoire de Paris. Aujourd'hui, elle sera à « seulement » 356.509 km de la Terre (pour une distance moyenne de 384.400 km). « Il faut remonter au 26 janvier 1948 pour avoir une « super Lune » dont la distance avec la Terre soit plus petite », explique l'astronome français. Il faudra attendre le 25 novembre 2034 pour que la Lune se rapproche davantage de nous. D'où le nom choisi cette fois-ci, celui de « super extra Lune » !
Visages et animaux
La Lune atteindra son périgée, son point le plus proche de la Terre, à 11 h 22 GMT (12 h 22, heure française) et sera pleine à 13 h 52 GMT (14 h 52, heure française). Une fois la nuit tombée, elle sera visible partout dans le monde et le spectacle sera aussi offert aux couche-tôt : il suffira de mettre la tête dehors au moment où elle apparaîtra. « Si on l'observe au moment de son lever, l'effet de "super lune" sera doublé d'un effet que l'on appelle l'illusion lunaire », détaille Pascal Descamps. Le satellite de la Terre apparaîtra alors plus gros près de l'horizon que lorsqu'il se trouve haut dans le ciel. Et « comme le système Terre/Lune se rapprochera du moment de l'année où il est le plus proche du Soleil (le 4 janvier 2017), la Lune recevra plus de lumière du soleil que d'habitude, ce qui va également augmenter sa luminosité apparente », ajoute l'Association astronomique irlandaise.
Si la météo le permet, le show sera observable à l'oeil nu. Mais avec des jumelles ou un télescope, on pourra scruter la surface lunaire comme jamais.
Qui sait ? On pourra alors peut-être apercevoir à la surface de l'astre des visages, des animaux ou même la femme portant un fagot sur son dos qu'évoquent de vieilles légendes. « Et comprendre pourquoi nos lointains ancêtres ont pu imaginer voir des choses sur la Lune », note Mark Bailey, directeur émérite de l'Observatoire d'Armagh, en Irlande du Nord.