par Léa Pagnier

De Constantin Brancusi à Anish Kapoor, des artistes ont fait scandale, provoquant censure, débats médiatiques ou polémiques… Revue de 7 œuvres qui ont suscité la controverse.

Voyeurisme, sexualité suggérée… Quand l’art fait scandale Balthus, Thérèse rêvant, 1938

L'année dernière, la célèbre peinture de Balthus Thérèse rêvant suscitait la polémique. L’accrochage de la toile, conservée au Metropolitan Museum of Art de New York, était remis en cause par une pétition qui dénonce le regard voyeuriste du peintre sur une jeune fille. Malgré les nombreuses signatures obtenues par la pétition, l’œuvre n’a pas été décrochée du musée. De ses peintures à ses polaroids, Balthus se retrouve souvent au cœur de virulents débats dénonçant la sexualisation de très jeunes adolescentes.

Voyeurisme, sexualité suggérée… Quand l’art fait scandale Constantin Brancusi, Princesse X, 1915-1916

Née pendant la mouvance Dada, Princesse X est une sculpture en bronze poli de forme phallique qui feint de représenter une princesse. Sa dimension explicite lui a valu d’être refusée au Salon des Indépendants de 1920. Conservée alors par le sculpteur roumain, cette sculpture aux allures de sexe masculin joue sur les frontières des genres. Elle représente en effet les courbes d’un nu féminin épuré jusqu’à l’abstraction tout en étant un phallus stylisé. Aujourd’hui exposée dans l’Atelier Brancusi reproduit à l’identique, cette œuvre avant-gardiste sublime dans une même création féminité et masculinité.

Voyeurisme, sexualité suggérée… Quand l’art fait scandale Gustave Courbet, L’Origine du monde, 1866

Exposée au musée d’Orsay, L’Origine du monde est l’une des œuvres les plus sulfureuses et les plus controversées pour sa représentation frontale de l’intimité féminine. De son côté, en 2014, la performeuse luxembourgeoise militante Deborah de Robertis relance le débat en exhibant son sexe devant la toile, questionnant de nouveau la représentation de la nudité féminine dans l’art. Toujours censurée sur Facebook, L’Origine du monde n’en finit pas de faire scandale.

Voyeurisme, sexualité suggérée… Quand l’art fait scandale Atelier Van Lieshout, Domestikator, 2017

Censuré du parcours « Hors les murs » des Tuileries par le Louvre dans le cadre de la 44e édition de la Fiac, Domestikator est une sculpture monumentale habitable représentant un acte sexuel façon Tetris. Le musée justifie sa censure par son refus de présenter une scène sexuelle de peur de choquer les habitués des jardins. L’œuvre qui avait été exposée en Allemagne sans heurts a donc finalement été présentée sur l’esplanade du Centre Pompidou l'an dernier.

Voyeurisme, sexualité suggérée… Quand l’art fait scandale Anish Kapoor, Dirty Corner, 2015

Anish Kapoor est un des artistes les plus critiqués de la scène artistique contemporaine. En 2015, quand le château de Versailles donne carte blanche au plasticien britannique, sa sculpture monumentale Dirty Corner, surnommée Le Vagin de la Reine, fait débat. Certaines personnalités du monde culturel condamnent la connotation sexuelle de la sculpture quand d’autres saluent la liberté d’expression qu’elle représente. Exposée dans les jardins du château, l’œuvre est vandalisée de nombreuses fois. Des inscriptions haineuses dégradent l’extérieur de cet immense tube d’acier. L’artiste refuse alors de les effacer, estimant qu’elles font partie intégrante de l’œuvre.

Voyeurisme, sexualité suggérée… Quand l’art fait scandale Andres Serrano, Immersion (Piss Christ), 1987

Immersion (Piss Christ) est une photographie très controversée signée Andres Serrano. Se situant dans un certain héritage de l’histoire de l’art, elle reprend l’iconographie classique de la crucifixion, mise en valeur ici par une luminosité quasi transcendantale. Souligné par le titre, le processus de création même a fait scandale : le photographe américain raconte en effet avoir immergé un crucifix dans un verre rempli de son urine mélangée à son sang avant de l’immortaliser. Ce détournement d’un objet de dévotion a suscité la polémique. En 1989, après avoir reçu un prix du Southeastern Center for Contemporary Art, la photographie déclenche de virulents débats où l’artiste est accusé de blasphème. L’œuvre témoigne du conflit entre liberté d’expression permise dans l’art et censure par le biais de la tradition religieuse. Sujette à de nombreuses critiques, elle a été vandalisée à plusieurs reprises, à la National Gallery of Victoria (Melbourne) en 1997, ou à l’exposition Je crois aux miracles (collection Lambert d’Avignon) en avril 2011.

Voyeurisme, sexualité suggérée… Quand l’art fait scandale Marcel Duchamp, Fontaine, 1917

Considéré comme l’objet le plus polémique du siècle dernier, la Fontaine de Marcel Duchamp a durablement bouleversé la création et continue d’influencer l’art contemporain. En 1917 à New York, lors de l’exposition de la Society of Independant Artists qui se veut « sans prix ni jury », l’artiste compte tester l’ouverture d’esprit de l’événement. Membre du comité, Duchamp présente un urinoir qu’il titre Fontaine, sous le pseudonyme « Richard Mutt ». Provoquant la polémique, l’objet est exclu de l’accrochage. Immortalisée par le photographe américain Alfred Stieglitz, la Fontaine de Duchamp a donné naissance au ready-made et continue de susciter des réactions contrastées. Notamment en mai 1993, avec l’artiste Pierre Pinoncelli qui a dégradé l’œuvre en urinant dedans avant de lui porter un coup de marteau. Le geste provocateur et subversif de Duchamp aura marqué un tournant majeur dans l’histoire de la création moderne et contemporaine.