Jours tranquilles à Paris

Article de Anne-Cécile Juillet

En Morbihan, la réouverture des plages se fera sans Carnac. Son maire redoute une seconde vague virale, et un reconfinement qui détruirait la saison estivale.

ll sait bien qu’il risque de doucher l’ambiance, et que sa prise de position ne va pas dans le sens de la majorité : dans son département du Morbihan notamment, il détonne. Néanmoins, le maire de Carnac, Olivier Lepick, n’a pas l’intention de la jouer « démago », ni de garder pour soi des réflexions nourries, notamment, par un confinement de sa population débuté deux semaines avant tout le monde : dans sa commune, un premier foyer épidémique avait été découvert tout début mars.

« On risque un reconfinement le 15 juin »

Le maire de Carnac doit encore réunir son bureau municipal pour discuter de tout cela mais son credo est fait. Sur sa commune, qui compte parmi les stations balnéaires les plus prisées de Bretagne, il ne souhaite pas rouvrir les plages au public dans l’immédiat. Au mieux, il pourrait laisser deux accès ponctuels à la base nautique.

Il s’explique : « Le déconfinement ne signifie pas la fin de la circulation du virus. Il faut le faire avec prudence et progressivité. Je redoute vraiment qu’avec un déconfinement trop brutal, on gâche les 60 jours d’efforts inouïs que nous venons de faire, et que l’on prenne le risque de reconfiner le 15 juin, comme le font, en ce moment, des régions en Allemagne. Tout ça parce qu’on n’aura pas su attendre deux ou trois semaines pour aller à l’eau ? ».

« Je constate un relâchement dangereux »

Les préfectures réclament, avant de donner leur feu vert aux communes littorales qui souhaitent rouvrir l’accès à la mer, qu’elles puissent assurer la distanciation sanitaire. « Il m’est impossible d’assurer cela ! L’an dernier, pour le week-end de l’Ascension, la grande plage de Carnac, c’était une serviette tous les 50 centimètres… Comment m’engager sur cette responsabilité ? ».

Et l’autodiscipline, Olivier Lepick n’y croirait-il pas ? « Moi, ce que je constate, c’est un relâchement perceptible et dangereux dans l’application des mesures barrières, dans ma commune et ailleurs. Les images du Canal Saint-Martin, à Paris, m’ont accablé. Certains dénoncent l’infantilisation des citoyens, mais je vous assure que des comportements infantiles, j’en ai vu un paquet. En France, les règles, c’est toujours pour les autres ».

Pour l’édile, il aurait déjà été « plus prudent de laisser passer les grands week-ends de l’Ascension et de la Pentecôte, puis voir comment la circulation virale allait évoluer ».

« J’espère avoir tort »

« Ensuite, on aurait pu penser à l’ouverture de la saison, début juillet. Là, le risque, si on doit être reconfinés, c’est de bel et bien gâcher toute la saison estivale. Et quand on voit, à certains endroits, la fragilité du tissu économique et touristique, je crains le pire ».

Le maire de Carnac espère « de tout cœur avoir tort ». Mais il reste assez pessimiste : « L’Histoire de la gestion publique des pandémies nous apprend deux choses : en premier lieu, les autorités, quelles qu’elles soient, ne prennent jamais les mesures nécessaires suffisamment tôt et, ensuite, un déconfinement prématuré est souvent la seconde erreur majeure commise en période de décroissance épidémique ». Il appelle à rester « vigilant et citoyen ». Et patient, encore un peu.

A l’heure du déconfinement, le port du masque tend à se généraliser en France. Mais les personnes à lunettes sont confrontées à la formation de buée sur leurs verres…

Par Ronan Tésorière

Une vie masquée, c'est le nouveau quotidien des Français, en ce jour de déconfinement pour l'Hexagone. Obligatoire dans les transports, indispensables dans les supermarchés ou lieu de vente divers. C'est l'instrument le plus efficace pour limiter la propagation de gouttelettes ou postillons infectieux, les masques de protection sont l'une des principales solutions pour limiter la transmission du coronavirus Sars-CoV-2, à l'origine de la maladie Covid-19.

Mais voilà le port du masque n'est pas sans inconvénients particulièrement pour les porteurs de lunettes. En effet, il suffit qu'un masque soit mal ajusté pour que l'air chaud expiré par le nez ou la bouche embue les verres froids, par effet de condensation. Et la visibilité s'en trouve obstruée.

Précisons-le de suite, il n'y a pas d'astuce simple et parfaite pour résoudre le problème de la buée sur les lunettes. Mais il existe bien quelques méthodes que vous pouvez essayer pour limiter la casse. En préambule, certains masques chirurgicaux sont munis de barrettes nasales en cuivre ou en fer, qu'il suffit de pincer pour empêcher l'air de passer. Mais ce n'est pas totalement efficace.

1. Insérez un « nez » flexible dans votre masque fait maison

Pour plus de confort d'usage, il faut être en possibilité de « mouler » votre masque autour de votre visage en utilisant un « nez » flexible. En opérant ainsi vous pouvez probablement éviter une bonne partie de la buée. Dans l'idéal au moment de coudre votre propre masque, vous pouvez utiliser un tutoriel pour insérer quelque chose de pliable, comme une épingle à cheveux, dans une poche en haut de votre masque en tissu. Sinon une petite entreprise de l'Oise a développé une solution pratique et simple. Cette petite pièce, le « pince-mi », à mémoire de forme se clipse sur le haut du masque.

Ainsi, on limite le risque de buée, le risque de porter ses mains au visage, et le risque d'éjections de postillons en direction des lunettes également.

2. Utiliser un mouchoir en papier pour éviter la formation de buée

Cette astuce provient d'un article publié en 2011 par le Royal College of Surgeons of England. Elle consiste à prendre un mouchoir en papier à usage unique, à le plier à l'horizontale, puis à le placer entre la peau et le masque (près de l'arête du nez). Ainsi, le mouchoir absorbe l'humidité de l'air expiré et empêche la buée de se former.

3. Lavage à l'eau savonneuse

Vos lunettes s'embuent lorsque vous êtes en extérieur car votre respiration mécaniquement plus chaude provoque de la condensation sur la surface froide des verres. « Laver les lunettes avec de l'eau savonneuse », précise aussi la même étude britannique, « laisser une fine pellicule qui réduit cette tension de surface et fait que les molécules d'eau » ne se fixent pas sur le verre. Il faut donc laver les deux côtés du verre et rincer à l'eau. Mais c'est une solution très temporaire.

4. Lavage à la mousse à raser

Selon la même technique, la mousse à raser peut également faire l'affaire. Utilisez cette solution des deux côtés de vos verres, puis rincez à l'eau chaude avant de laisser sécher à l'air libre ou d'utiliser un chiffon doux (pour éviter de rayer les verres).

5. Utiliser un spray anti-buée pour protéger ses verres

Cette technique usuelle consiste à vaporiser ou appliquer un spray ou gel anti-buée à l'aide d'un tissu. Ils empêcheront la buée de se fixer sur les verres. Ces produits sont disponibles chez les opticiens qui devraient rouvrir partout en France à partir de cette semaine.

Modèle : Katia Martin

« Matisse »

Il en va de Matisse comme de Turner ou de Picasso : ses expositions sont toujours un succès, et on en a un peu perdu le compte. Mais c’est une œuvre immense et, 150e anniversaire de sa naissance oblige, le Centre Pompidou sacrifie encore à la lucrative tradition. Outre ses très riches collections, le Musée national d’art moderne a pour l’occasion obtenu des prêts du Musée Matisse du Cateau-Cambrésis (Nord), et de celui de Nice, comme du Musée de Grenoble et d’autres institutions, publiques ou privées du monde entier. Cela suffira-t-il ? Les organisateurs nous promettent un regard autre sur le peintre, à la lueur du livre de Louis Aragon, Henri Matisse, Roman (1971), censé éclairer « les écritures de Matisse [pour] retracer des jalons essentiels d’un parcours », à travers « le rapport ininterrompu de l’œuvre au mot ». Dont acte. Ha. B.

Centre Pompidou, à Paris. Du 13 mai au 31 août. Tous les jours, sauf mardi, de 11 heures à 21 heures, 23 heures le jeudi.

Par Christophe Ayad, Benjamin Barthe, Beyrouth, correspondant

Mohammed Ben Zayed Al-Nahyane n’est pas seulement le leader politique des Emirats arabes unis. Son influence et ses amitiés s’étendent bien au-delà de la Péninsule arabique, jusqu’aux Etats-Unis et à la France.

C’est une légende de cour. Il faut la prendre pour ce qu’elle est : une jolie fable sur le roi que l’on susurre sous le sceau du secret en espérant qu’elle soit rapportée au plus grand nombre pour édifier les masses. Au temps de sa splendeur, le cheikh Zayed Ben Sultan Al-Nahyane, charismatique fondateur des Emirats arabes unis (EAU), aimait à convoquer ses fils le vendredi pour les entretenir du royaume et de l’art de gouverner. Durant ces réunions, le patriarche, né avant le miracle pétrolier dans l’univers fruste des Bédouins du désert, avait coutume de couper la climatisation. Une manière de rappeler à ses enfants d’où ils venaient et de leur inculquer la nécessité de travailler dur pour préparer l’avenir, car les bienfaits du pétrole ne seront pas éternels.

Mohammed Ben Zayed Al-Nahyane, 59 ans, a retenu la leçon. Le troisième fils du cheikh Zayed préside aux destinées d’un des pays les plus riches et les plus stables de la planète, un chapelet de sept principautés (Abou Dhabi, Dubaï, Chardja, Ajman, Oumm Al-Qaïwaïn, Ras Al-Khaïma, Foujayra) nichées dans les creux de la rive arabe du golfe Persique. Sur le papier, il n’est que prince héritier et ministre de la défense de l’émirat-capitale, Abou Dhabi, une cité taillée au cordeau, qui respire l’ordre et la discipline. Mais, dans les faits, « MBZ » comme on le surnomme, est l’homme fort de la fédération des EAU. Un grand seigneur à l’allure austère et au profil en bec d’aigle, dont le goût de l’ombre cache une volonté de fer et un insatiable appétit de pouvoir.

C’est lui le concepteur, avec son allié numéro un, le prince héritier saoudien Mohammed Ben Salman, alias « MBS », de la guerre contre les rebelles houthistes du Yémen, présentés comme le cheval de Troie de l’Iran. Les deux hommes sont aussi à l’origine, en 2017, du blocus du Qatar, la presqu’île voisine des EAU, accusé d’accointances coupables avec les islamistes. En solo, « MBZ » a parrainé, en Egypte, l’ascension du maréchal-président Abdel Fattah Al-Sissi, fossoyeur de la révolution de 2011. Et il soutient activement les ambitions d’un autre galonné, le Libyen Khalifa Haftar, en guerre contre le gouvernement de Tripoli, pourtant reconnu par la communauté internationale.

Ses troupes opèrent de l’Afghanistan au Yémen. Ses diplomates et ses lobbyistes arpentent les capitales. L’ambassadeur émirati aux Etats-Unis a même assisté, fin janvier, à la présentation du fameux plan Trump pour le conflit israélo-palestinien, indice du rapprochement des pétromonarchies du Golfe avec l’Etat hébreu. Le régent d’Abou Dhabi est aussi présent en Afrique, où sa toile s’étend de jour en jour : des armes en Libye, des ports dans la Corne, des capitaux en Mauritanie, au Sénégal, au Botswana et à Madagascar. Ses tentacules vont jusqu’à la Trump Tower, le fief new-yorkais du milliardaire président, où on lui prête une influence considérable.

Jean-Yves Le Drian, premier fan

Cette diplomatie sous stéroïde s’accompagne d’un discours moderniste. Auprès de ses visiteurs étrangers, le condottiere émirati plaide la tolérance, l’œcuménisme et le dialogue des cultures. Des valeurs incarnées par le Louvre Abu Dhabi, brillante importation d’un symbole de l’esprit à la française. Mohammed Ben Zayed s’est également distingué en accueillant, en février 2019, le pape François, premier chef de l’Eglise catholique à poser le pied dans la péninsule arabique, le berceau de l’islam.

DANS UN MOYEN-ORIENT EN MORCEAUX, DONT LES ÉTATS-UNIS S’ÉLOIGNENT, LE LEADER ÉMIRATI PASSE POUR UN DIRIGEANT D’EXPÉRIENCE ET D’AVENIR

Un homme qui maîtrise à ce point les codes culturels occidentaux ne saurait être foncièrement mauvais. Les responsables américains sont sous le charme. Le ministre français des affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, son interlocuteur occidental préféré, est un fan inconditionnel. Emmanuel Macron ne cesse d’échanger avec lui par messagerie sécurisée. Dans un Moyen-Orient en morceaux, dont les Etats-Unis s’éloignent, le leader émirati passe pour un dirigeant d’expérience et d’avenir. Son pays est un pôle de stabilité dans une région qui en manque cruellement. L’opportunité s’offre à lui de la remodeler selon son credo personnel : hostilité à toute expérience démocratique, aversion pour l’islam politique, rejet de l’expansionnisme iranien, tropisme anti-Erdogan et inclination pro-israélienne.

Le Saoudien Mohammed Ben Salman et l’Egyptien Abdel Fattah Al-Sissi l’épaulent dans ce grand dessein. Mais il ne faut pas s’y tromper : dans ce trio, l’Egypte représente les bras (avec ses 100 millions d’habitants), l’Arabie saoudite le portefeuille, et les Emirats le cerveau. « C’est “MBZ” qui définit la stratégie, assure un diplomate. Il a toujours un coup d’avance sur les autres. » Le moine-soldat d’Abou Dhabi est devenu le leader le plus puissant du monde arabe, le seul à voir aussi loin et aussi vaste. Le « moment “MBZ” » est arrivé.

Ce n’était pas écrit. En raison de son rang dans l’ordre filial, le prince Mohammed ne pouvait être désigné comme le dauphin du cheikh Zayed. C’est à Khalifa, fils aîné de la première épouse, que le titre d’héritier est revenu, ainsi que la mainmise sur le pétrole, la pompe à dollars du pays. Pendant que ce dernier se préparait aux plus hautes fonctions, Mohammed est parti, à la fin des années 1970, se former à l’Académie royale militaire de Sandhurst, le Saint-Cyr britannique, passage obligé des apprentis souverains du Golfe. A son retour au pays, il intègre la garde nationale émiratie, puis l’armée de l’air, dont il prend la direction au milieu des années 1980.

Prince marchand

Ce sera son tremplin. A coups d’achats massifs de Mirage 2000 et de F-16, il fait de cette institution la première force aérienne du monde arabe. Au fur et à mesure des commandes, « MBZ » amasse un magot, grâce au système des offsets. Ce mécanisme oblige les marchands d’armes à réinvestir l’équivalent d’une partie du contrat dans le pays acheteur, généralement sous la forme de chaînes de montage des équipements achetés. Mais, à Abou Dhabi, le vendeur a longtemps eu l’obligation de créer, avec un fonds émirati majoritaire, une entreprise dans le domaine de son choix, dont la seule condition était de devenir rentable à une échéance convenue.

Ce savant circuit a eu l’avantage de créer une économie dans l’émirat d’Abou Dhabi, gâté en pétrole mais complexé par le génie commercial de son tapageur voisin, Dubaï. L’ensemble des participations émiraties issues des offsets a été regroupé dans le fonds Mubadala. Ce coffre-fort a permis à « MBZ » de financer son ascension et de gagner son autonomie par rapport à son demi-frère Khalifa.

En 1993, il accède à la tête des forces armées. La rivalité avec le prince héritier s’intensifie. Les tensions se cristallisent autour du projet Dolphin, un gazoduc entre le Qatar et Dubaï, que le fonds Mubadala finance mais auquel Khalifa s’oppose. « “MBZ” a toujours été persuadé qu’il était le fils préféré de Zayed et que le pouvoir lui revenait de droit, raconte un bon connaisseur de la famille régnante. A l’occasion d’une rumeur sur la mort de Zayed, il aurait tenté de mettre Khalifa sur la touche. Zayed aurait été furieux. » Juste avant son décès, pour ramener la paix dans la famille, Zayed nomme « MBZ » vice-prince héritier d’Abou Dhabi, un marchepied vers la présidence des EAU. Lorsque le père de la nation s’éteint, le 2 novembre 2004, à l’âge de 86 ans, la succession se passe sans anicroche.

Pour « MBZ », la menace ne vient pas de Khalifa. Le nouveau chef de l’Etat est de santé fragile et peu charismatique. Le danger émane plutôt de Dubaï, l’autre locomotive des EAU. Le potentat local, Mohammed Ben Rachid Al-Maktoum, est au faîte de sa gloire. Poursuivant et amplifiant l’œuvre de son père, il a fait du petit port de la « côte des Pirates » un hub international, une marque mondiale qui fait fantasmer la planète. Les tours les plus hautes, les marinas les plus luxueuses, les galeries marchandes les plus clinquantes : rien n’est trop beau ni trop grand pour Dubaï, qui a réussi à faire cohabiter voile et bikinis. On y construit même des îles et une piste de ski artificielles.

La revanche des « Fatimides »

Les Nahyane, membres de la famille régnante d’Abou Dhabi, enragent secrètement face à tout ce glamour qu’ils désapprouvent et jalousent à la fois. Leur agacement est d’autant plus grand qu’ils soupçonnent Mohammed Ben Rachid, alias « cheikh Mo », de nourrir des ambitions politiques. Et puis vient la providentielle crise financière de 2008. Le secteur immobilier de Dubaï, surendetté, s’écroule. Le reste de l’économie de la ville mirage s’effondre. Les expatriés fuient le pays en abandonnant leur voiture sur le parking de l’aéroport, de peur d’être emprisonnés pour des factures impayées.

Pour Abou Dhabi, l’heure de la vengeance est venue. Ses dirigeants sauvent Dubaï de la faillite en contrepartie d’une clause léonine. « Ils ont imposé dans l’accord de renflouement une clause secrète de renonciation de la famille Al-Maktoum à la présidence des Emirats arabes unis qui, selon le pacte de 1971, à l’origine de la création de l’Etat, devait être tournante », assure un ancien diplomate en poste à Abou Dhabi. Symbole ultime de l’humiliation du « cheikh Mo » : la tour de Dubaï, la plus haute jamais construite (828 m), change de nom le jour de son inauguration, le 4 janvier 2010. Elle est rebaptisée « tour Khalifa ».

Un deuxième coup du sort permet à « MBZ » de se hisser à la place de numéro un. En janvier 2014, ce même Khalifa, victime d’une attaque cérébrale, plonge dans un état quasi végétatif. « MBZ », qui assumait déjà de très hautes responsabilités, a désormais les mains libres. Sa mère, la discrète Fatima, troisième épouse du cheikh Zayed et, paraît-il, sa préférée, triomphe. Cette femme, qui n’est jamais apparue en photo et dont on dit qu’elle circule en ville le visage couvert d’un masque de cuir traditionnel, intriguait de longue date en faveur de ses six fils, surnommés les « Fatimides ». « Elle a écarté de la vie publique tous les représentants des autres branches de la famille Nahyane qui auraient pu faire de l’ombre à sa progéniture, témoigne un familier de la couronne émiratie. Ça s’est fait au couteau et à la ciguë, derrière les murs du palais. Entre ses fils, il n’y a pas de rivalité et, s’ils avaient eu l’intention de se disputer, elle leur en a fait passer l’envie. »

Derrière Mohammed, on trouve cinq autres « Fatimides », d’une fidélité absolue à leur grand frère. Hamdane, ex-vice premier ministre, gouverne une province de l’Ouest ; Hazza dirige le gouvernement de l’émirat d’Abou Dhabi ; Tahnoun, le conseiller à la sécurité nationale, chapeaute les services secrets et se charge des basses besognes ; Mansour, propriétaire du club de football anglais de Manchester City, occupe le poste de vice-premier ministre des EAU et gère les affaires de la famille ; le petit dernier, Abdallah, est ministre des affaires étrangères. La gouvernance familiale mise en place par « MBZ » inclut son fils, Khaled, nommé à la tête de la sécurité d’Etat, le service de renseignement le plus important.

« Il dynamise le système »

Dans le premier cercle, on trouve aussi des technocrates de haut vol, comme le sultan Al-Jaber, le chef d’Adnoc, la compagnie nationale pétrolière, et Khaldoun Al-Moubarak, le patron du fonds Mubadala. Ces roturiers doivent tout à « MBZ ». « Il n’y a plus de compétition au sein de la fédération, il est le patron incontesté, même dans les autres émirats, confie un col blanc occidental officiant dans un organisme gouvernemental. Il a une capacité et une éthique de travail très fortes. Il dynamise le système tout entier. Tous les ministres sont dans la surenchère par rapport au superpatron. »

Lorsque « MBZ » prend le pouvoir, début 2014, la situation n’est pourtant guère brillante : prix du baril de brut en chute libre, dissensions avec les Etats-Unis de Barack Obama, chaos post- « printemps arabes », menées iraniennes, montée en puissance du voisin qatari… Les Emirats développent un complexe de citadelle assiégée. Infatigable raccommodeur des déchirures interarabes, Zayed, le patriarche, aurait probablement réagi par la palabre, sa marque de fabrique. « MBZ », militaire de formation, n’a pas de scrupules, lui, à user de la force.

Il appartient à la deuxième génération des monarques du Golfe. Non pas celle des chefs de tribu parvenus à la tête de cités-Etats richissimes après le choc pétrolier de 1973, mais celle des héritiers, traumatisés par l’invasion du Koweït par les troupes de l’Irakien Saddam Hussein, en août 1990, et par l’humiliant appel aux Américains pour libérer l’émirat. Sans renier le parapluie américain, « MBZ » s’est persuadé que les monarchies du Golfe ne pourraient compter que sur elles-mêmes pour assurer leur sécurité. « C’est un vrai chef de guerre, assure un diplomate. Son adage est : si vis pacem, para bellum [si tu veux la paix, prépare la guerre]. »

A l’indépendance des EAU, en 1971, alors que « MBZ » n’a que 10 ans, l’Iran s’est emparé des îles de la Grande et de la Petite Tomb, ainsi que de celle d’Abou Moussa, dans le golfe Persique. Ces trois îlots revendiqués par les Emirats sont une cause nationale dans ce pays. Ils symbolisent la menace que le mastodonte iranien (80 millions d’habitants) fait peser sur la petite fédération (10 millions d’habitants, dont 90 % sont des travailleurs immigrés). La méfiance à l’égard de Téhéran est une obsession cardinale chez « MBZ ». Il est persuadé – sans avoir complètement tort – que la République islamique veut prendre le contrôle du monde arabo-musulman.

Malheur aux barbus

Les Frères musulmans sont son autre bête noire. De la même façon qu’il a décapité le mouvement Al-Islah, la branche émiratie de la confrérie, dont tous les cadres ont été emprisonnés, il soutient tous ceux qui combattent cette mouvance dans le monde arabe. « Il a la conviction absolue que Daech [l’acronyme arabe de l’organisation Etat islamique] est le produit des Frères, raconte l’un de ses visiteurs étrangers. Il compare son approche aux guerres de religion en Europe. “Vous les avez eues, nous, on est en plein dedans”, répète-t-il. Il veut dépolitiser l’islam, le fonctionnariser pour contrer les discours extrémistes. »

Il n’en a pas toujours été ainsi. L’un des précepteurs de « MBZ « était membre des Frères musulmans. Il faisait partie de ce flot d’enseignants et de juristes égyptiens, souvent acquis à la cause islamiste, que les Emirats, nouvel Etat dépourvu de cadres, avaient recrutés dans les années 1970. C’est ainsi que le jeune Mohammed se serait entiché d’idées « fréristes » durant son adolescence. Quelques coups de canne paternels l’auraient fait changer de bord. Puis la découverte, dans les années 1990, de l’influence exercée par les Frères égyptiens au sein des ministères de l’éducation et de la justice, une forme d’entrisme perçue comme de la subversion, a incité les dirigeants d’Abou Dhabi à durcir leur position.

Les attentats du 11 septembre 2001, auxquels deux Emiratis ont participé, ont achevé de dresser « MBZ » contre l’islam politique. « La rupture définitive s’est produite en 2003, raconte le politiste Kristian Ulrichsen, spécialiste du Golfe. “MBZ” est allé voir les dirigeants d’Islah [la branche émiratie des « Frères »] et leur a demandé de cesser toute action politique. Ils ont négocié plusieurs mois d’affilée, mais Islah a refusé. “MBZ” en a conclu que les Frères musulmans représentaient une menace pour son pays et pour son pouvoir. »

La répression n’a pas touché que les « barbus ». Après les « printemps arabes » de 2011, qui ont donné des sueurs froides à tous les monarques du Golfe, les EAU se sont transformés en Etat policier. Cybersurveillance généralisée, médias mis au pas, quadrillage des villes par les caméras. Toutes les voix critiques de l’absolutisme émirati ont été embastillées, y compris les libéraux comme le militant des droits de l’homme Ahmed Mansour. Sous la férule de « MBZ », les Emirats ont pris la tête de l’axe contre-révolutionnaire dans le monde arabe.

Abou Dhabi à la manœuvre

Sa victoire la plus éclatante est le coup d’Etat du maréchal Al-Sissi, en juillet 2013, contre le président islamiste Mohamed Morsi, premier dirigeant démocratiquement élu de l’histoire de l’Egypte, qui décédera en prison six ans plus tard. Une manœuvre soutenue et très probablement financée par Abou Dhabi. « MBZ » prenait ainsi une double revanche, sur les Frères et sur Barack Obama, coupable d’avoir lâché un allié fidèle, Hosni Moubarak, le raïs égyptien renversé en 2011 par le soulèvement de la place Tahrir.

LA PROPENSION DE « MBZ » À S’INGÉRER DANS LES AFFAIRES DE PAYS ÉTRANGERS SE RETROUVE JUSQU’EN FRANCE, OÙ LE FRONT NATIONAL A BÉNÉFICIÉ DE SES LARGESSES PAR LE PASSÉ

Le président américain est décidé, en cette année 2013, à éprouver son partenaire émirati. En septembre, il donne son feu vert à un plan de levée des sanctions commerciales sur l’Iran en échange du gel de son programme nucléaire. L’administration américaine laisse parallèlement les mains libres à Téhéran pour défendre son allié syrien, Bachar Al-Assad, en proie à une insurrection armée qu’il bombarde à l’arme chimique, sans que Washington réagisse comme Obama avait promis de le faire. Les monarchies du Golfe paniquent : la République islamique va pouvoir renflouer ses caisses ainsi que celles de ses milices au Proche-Orient, le bras armé de sa politique d’expansionnisme. Pour « MBZ », le parapluie américain ne fonctionne plus. Il faut donc influencer celui qui le tient.

Le prince émirati prend langue avec Donald Trump, sans même attendre son installation à la Maison Blanche. Durant l’enquête sur les interférences de la Russie dans la course à la présidence américaine, le procureur indépendant Muller s’est penché – sans l’élucider – sur un mystérieux rendez-vous organisé le 11 janvier 2017 aux Seychelles entre des responsables émiratis, des proches du milliardaire et un émissaire de Vladimir Poutine. Pendant la campagne déjà, l’intermédiaire libano-américain George Nader, l’un de ces hommes de l’ombre dont « MBZ » raffole, avait approché Donald Trump. Quelques mois plus tard, le hacking de la boîte mail de l’ambassadeur des EAU à Washington – une fuite orchestrée par un mystérieux site Internet russe, soupçonné d’être un faux-nez des Qataris – révélera l’étendue du lobbying d’Abou Dhabi dans les corridors du pouvoir américain.

La propension de « MBZ »  à s’ingérer dans les affaires de pays étrangers se retrouve jusqu’en France, où le Front national a bénéficié de ses largesses par le passé. Et en Inde, où le premier ministre, Narendra Modi, jouit du soutien infaillible d’Abou Dhabi, en dépit de sa politique antimusulmans. Son goût pour les leaders autoritaires, hostiles à l’islam politique et peu regardants sur l’Etat de droit et la protection des minorités, est manifeste. Le seul « homme fort » à lui déplaire est le Turc Recep Tayyip Erdogan, trop islamiste. Selon une source qatarie, le dirigeant émirati s’est d’ailleurs précipité à Doha, au lendemain du coup d’Etat raté en Turquie de juillet 2016, pour tenter de convaincre l’émir Tamim, proche d’Ankara, de sa non-implication dans la tentative de putsch.

Fiasco au Qatar et au Yémen

Avec Trump au pouvoir, « MBZ » a pu donner libre cours à son hubris. Il a poussé la nouvelle administration américaine à sortir de l’accord sur le nucléaire iranien et à réinstaller des sanctions contre Téhéran, plus dures que jamais. En contrepartie, l’homme fort des Emirats offrira au « plan de paix » de Donald Trump un soutien remarqué, jetant par-dessus bord l’engagement propalestinien de son père. La mise sous embargo du Qatar par ses voisins, décidée en 2017, est aussi un produit dérivé de l’ère Trump. Le souverain de Doha, Tamim Al-Thani, a le malheur d’être en bons termes avec Téhéran et d’entretenir des relations avec des groupes islamistes. Insupportable pour « MBZ ». En plus de couper toutes relations économiques et diplomatiques avec l’émirat honni, le leader émirati lance une gigantesque opération d’intrusion dans les smartphones de centaines de personnalités jugées pro-Qatar, dont des journalistes occidentaux.

Mais ces pressions et ces manigances ont fait long feu. Le Pentagone et le département d’Etat ont convaincu le locataire de la Maison Blanche, initialement conquis par le Qatar-bashing des Emirats, qu’il serait insensé d’abandonner le pays abritant le quartier général des forces américaines au Moyen-Orient. En quelques semaines, Doha a trouvé la parade au blocus commercial de ses voisins, qui s’est retourné contre le port de Dubaï, privé de ses très fortunés clients qataris. C’est un échec cinglant, mais le dirigeant émirati s’entête – il s’agit là d’un autre aspect de sa personnalité. « Il est très calme, très cérébral, il parle lentement, c’est indéniablement un homme d’Etat, analyse un diplomate. Mais il est aussi très sûr de lui, persuadé d’avoir raison et il ne supporte pas la contradiction, ni la nuance : vous êtes avec lui ou contre lui. »

La guerre au Yémen, lancée en 2015, a elle aussi viré au fiasco. Un désastre militaire doublé d’un cataclysme humanitaire. Abou Dhabi, dont les troupes se sont engagées au sol contrairement à l’allié saoudien, a toutefois mieux tiré son épingle du jeu que Riyad. Moyennant des alliances parfois contre-nature avec les séparatistes sudistes ou des forces salafistes, les Emiratis ont réussi à s’implanter dans le sud du pays et à prendre le contrôle de l’île de Socotra et du port d’Aden, qui commandent l’accès à la mer Rouge et à l’océan Indien. Cette stratégie a eu un coût : des pertes élevées parmi les forces émiraties, notamment dans les émirats du Nord, les plus pauvres de la fédération. Ce qui a obligé « MBZ » à rendre visite aux familles endeuillées pour éviter que la grogne ne monte dans le pays, habitué à des temps plus paisibles.

Le rôle du grand frère

C’est à l’occasion de cette guerre que « MBZ » a noué une alliance avec Mohammed Ben Salman, le jeune prince héritier d’Arabie saoudite, l’homme qui a autorisé les femmes à conduire, qui fait venir dans le royaume les stars de la scène électro et veut sortir du tout-pétrole. Le maître d’Abou Dhabi soutient à 100 % ce programme modernisateur. D’autant qu’il s’inspire ouvertement du modèle de développement des Emirats, consistant à découpler le libéralisme culturel et sociétal du libéralisme politique. Oui au divertissement et à la liberté de culte, non au droit de vote et à la liberté d’expression.

Dans ce duo, « MBZ » est le mentor, le grand frère patient et magnanime. Pour parvenir à ses fins, il ferme les yeux sur les pires gaffes de son jeune protégé, comme la séquestration de l’ex-premier ministre libanais Saad Hariri et l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi. « “MBZ” veut exporter le modèle émirati, en faire un modèle pour le monde musulman », pointe un observateur averti de la politique émiratie. « Dans son esprit, il s’agit d’une nouvelle Nahda », ajoute-t-il en référence au mouvement de renaissance culturel et intellectuel qu’a connu le monde arabe à la fin du XIXe siècle. Etrange renaissance qui s’accompagne d’une surveillance massive, de coups tordus, d’un lobbying effréné et de violations en série des droits de l’homme…

« MBZ » n’est pas encore officiellement le président de la fédération, ni même l’émir d’Abou Dhabi. Mais cela ne l’empêche pas de préparer déjà sa succession. Sultan, le fils aîné de Khalifa, le chef d’Etat en titre, a été écarté de la vie publique. Parmi les frères de « MBZ », les fameux « Fatimides », Hazza s’y verrait bien, mais il est le seul à y croire. Mansour, immensément riche et très intelligent, est marié à la fille du cheikh de Dubaï, ce qui est autant un avantage qu’un inconvénient. Sa mise en cause dans un méga-scandale de détournement de fonds en Malaisie a fait pâlir son étoile. En fait, la plupart des observateurs estiment que « MBZ » prépare son fils Khaled pour lui transmettre le pouvoir une fois le moment venu. C’est-à-dire dans longtemps.