Par   Christophe Levent

La nuit sera de nouveau blanche ce soir. Pour la 15  ^e édition de ce parcours artistique à travers Paris, mêlant installations éphémères et performances, le directeur artistique, Jean de Loisy, président du Palais de Tokyo, a choisi pour guide Poliphile. Poliphile ? C’est le héros d’un roman anonyme du XV  ^e, amoureux éperdu de Polia, lancé sur les traces de sa belle. Mais après tout, on s’en fiche un peu. La Nuit blanche, elle se voit, elle se vit, elle se ressent… Nous vous proposons de vous y lancer en famille, avec les enfants, grâce à une sélection de dix sites. Un conseil : allez-y tôt — elle commence à 19 heures — et contentez-vous d’un ou deux rendez-vous. Belle nuit ! 

Sous le pont des Arts, la Seine est devenue fluorescente. Des sons étranges appellent les visiteurs à venir l’admirer. Ils viennent du fond de l’eau, comme les chants des sirènes. Mixés en direct, ils proviennent de micros qui captent les mouvements sous-marins du fleuve, le clapotis, le bruit des hélices de bateaux… Un étrange voyage sonore et visuel pour découvrir la Seine autrement.

Sorties du Paris souterrain, des taupes géantes vont envahir ce soir la place Saint-Gervais, au milieu d’un nuage de fumée soufflé depuis le char de « Welcome to Caveland ». Cette horde bizarre se lancera ensuite dans une parade musicale le long de la Seine, rejointe aux étapes de son parcours par « des enfants-rochers », personnages aux masques minéraux et une ensorceleuse musicienne et virtuose.

Traversez un passage sombre, une inquiétante forêt, enchantée et glacée s’offre aux visiteurs sur la place de l’Hôtel-de-Ville. D’immenses morceaux de bois tournent dans les airs au-dessus d’un lac gelé pour cette installation baptisée « Sommeil ». Un univers fantastique pas si loin de « la Belle et la Bête » ou de « Blanche-Neige », beau et fascinant. A réserver sans doute aux plus de 8 ans.

Sur le pont d’Arcole, des bûcherons des Compagnons du devoir jouent de la hache : ils débitent de gros troncs d’arbres pour les transformer en cœurs. Ils scient, coupent, collent et même teintent le bois, pour ensuite le faire rôtir à la broche. Après cette démonstration de savoir-faire, chaque visiteur est invité à récupérer un morceau de cœur brisé et à rejoindre l’atelier de la passerelle Debilly pour le réparer soi-même.

Au milieu de la cour du plus vieil hôpital de Paris, un grand disque, à la fois écran et miroir, est suspendu dans l’air. Sans cesse en mouvement de bascule, il reflète à la fois l’architecture du lieu et les mouvements des visiteurs dans une sorte de kaléidoscope géant. Il est aussi hanté par la silhouette d’un homme qui danse…

Vu depuis le pont des Arts ou le quai Conti, un drôle de phénomène semble troubler les eaux de la Seine. Un grand tourbillon s’est formé, comme dans les récits de pirates, semblant vouloir engloutir toutes les eaux et quiconque s’en approcherait. Un monstre gigantesque serait-il responsable de la formation de ce gouffre ? Ou le fleuve serait-il en train de se vider comme une baignoire ?

Et si « le Songe de Poliphile », le roman du XV  ^e siècle qui sert de trame à la Nuit blanche, était avant tout un excellent jeu vidéo ? Partant de cette idée, Nicolas Buffe a créé des aventures sur écran dignes de « Super Mario ». Mélangeant décors Renaissance et ceux des mangas, il invite le visiteur à prendre les commandes et, d’épreuve en épreuve, à gravir les niveaux pour poursuivre sa quête. 

Ça tourne, ça bouge, ça tremble sur les berges de Seine. Sur un grand plateau tournant, un duo d’amoureux tente de garder l’équilibre malgré les soubresauts imprévisibles du sol. Un peu comme sur un manège, ils doivent, dans un équilibre précaire, se cambrer, se raccrocher l’un à l’autre pour rester debout. Un étonnant spectacle entre danse et cirque, par un champion de la piste.

Juste en empilant des roches, des briques, glanées au hasard, l’artiste Bridget Polk et ses acolytes vont construire sur les berges des totems qui défient les lois de la gravité. Combien de temps tiendront-ils en équilibre ? Certains tiennent des heures, d’autres quelques minutes… Un peu comme dans un jeu de Kapla.

En direct, trois artistes et dessinateurs font revivre en direct le mythe de l’Atlantide, le continent disparu. Au port des Champs-Elysées, leurs images filmées sont projetées en live sur un rideau d’eau. Elles sont rythmées par un court-métrage d’animation qui donne vie à la mémoire d’un chien solitaire.