Jours tranquilles à Paris

Par Jean-Michel Normand

« Sexe et pouvoir ». Jeune militaire, le futur consul se serait « offert » au roi de Bithynie en échange d’un soutien à l’armée romaine. Jamais avéré, cet acte de prostitution homosexuelle fut source de plaisanteries de corps de garde et outil d’attaques politiques en dessous de la ceinture.

« Citoyens de Rome, cachez vos femmes. Nous revenons avec l’adultère chauve. » Défilant sous l’arc de triomphe de retour de campagnes lointaines, les troupes victorieuses ne se privaient pas de brocarder la libido supposément débridée de César.

Tourner en ridicule ses généraux était alors une pratique tolérée, un genre de comique troupier en mode légionnaire qui faisait partie du rituel et toute sa vie, l’empereur a fait l’objet de ce genre de railleries à propos de sa sexualité.

Il fut marié quatre fois, mais ce sont ses liaisons extraconjugales qui ont construit sa réputation. Et pas seulement sa liaison avec Cléopâtre, ou Servilia, la mère de Brutus. Celle dont on aura fait le plus de gorges chaudes reste son aventure supposée avec Nicomède IV, roi de Bithynie. Agé d’à peine 20 ans, le jeune et ambitieux Caius Julius Caesar participe au siège de Mytilène, le principal port de l’île de Lesbos. Il est envoyé vers le petit royaume de Bithynie, situé dans le nord de l‘actuelle Turquie, pour convaincre le souverain de mobiliser sa flotte aux côtés de ses alliés romains.

Dans Vie des douze Césars, le biographe Suétone rapporte que le futur consul aurait mené à bien sa mission après avoir servi lui-même le vin à son hôte, signe de soumission, et eu, à deux reprises, précise-t-il, « des relations sexuelles passives » avec Nicomède, le roi de Bithynie. Le jeune César se serait couché dans la chambre du roi, couvert de pourpre sur un lit d’or. « Sa réputation, à l’égard des mœurs, ne fut jamais entachée que par son intimité avec Nicomède, mais cela lui valut un déshonneur grave et durable, qui l’exposait aux insultes de tous », affirme Suétone.

Persiflage

Cet épisode va alimenter une foule de plaisanteries grasses et valoir maints surnoms à César. « Reine de Bithynie » ou « la rivale de la reine ». Jusqu’à ce que l’on résume sa bisexualité supposée avec la fameuse formule « César, le mari de toutes les femmes et la femme de tous les maris », attribuée à Curion le père, tribun de la plèbe.

En 46 avant Jesus-Christ, lors du fameux quadruple triomphe de César (pour ses victoires sur la Gaule, l’Egypte, le Pont et l’Afrique), on entendit des légions entières scander : « Vous voyez aujourd’hui triompher César, qui a soumis les Gaules, mais non point Nicomède, qui a soumis César. »

Ces plaisanteries de corps de garde inspirent des attaques politiques en dessous de la ceinture qui permettent à ses opposants de discréditer un personnage dont le pouvoir va grandissant sans risquer d’être poursuivis pour injure publique.

Un jour que César plaide devant le Sénat avec éloquence la cause de Nysa, la fille de Nicomède IV que Rome dut rétablir deux fois sur son trône, Cicéron se drape dans sa toge et sa dignité pour lancer, toujours selon Suétone : « Passez là-dessus, je vous prie, car personne n’ignore ce qu’il vous a donné et ce qu’il a reçu de vous. »

Cette aventure fut formellement contestée par l’intéressé, mais, semble-t-il, sans qu’il ne s’acharne à faire prévaloir à tout prix son point de vue. En fin politique, César savait que le démenti est parfois le meilleur moyen de donner corps au persiflage, surtout lorsque l’irrévérence fait partie du folklore.

Martin Parr

Jusqu'au 24.01.2021

Frac Bretagne et Jardin du Thabor, Rennes

PARRATHON, UNE RÉTROSPECTIVE DE MARTIN PARR

Intitulée Parrathon, cette rétrospective de l’iconique photographe anglais retrace la carrière de l’artiste du milieu des années 1970 à aujourd’hui, à travers 14 séries emblématiques.

Au total, ce sont près de 500 images qui attendent le public au Frac Bretagne et dans le Parc du Thabor à Rennes.

Comptant aujourd’hui parmi les photographes les plus célèbres au monde, sans conteste un des regards les plus espiègles de la photographie actuelle, Martin Parr est le « chroniqueur de notre temps » d’après Thomas Weski, spécialiste international de la photographie contemporaine et biographe officiel de l’artiste.

Ses images colorées et décalées, pleine de dérision et d’ironie, semblent, à première vue, exagérées voire grotesques. Les motifs qu’il choisit sont étranges, les couleurs criardes et les perspectives inhabituelles.

Tourisme de masse, loisirs de classes ou objets du quotidien glanés autour du monde, les sujets de ses images nous montrent de façon pénétrante comment nous vivons, comment nous nous présentons aux autres, et ce que nous valorisons.

Le Frac Bretagne présente la première mondiale de la rétrospective Parrathon conçue par l’artiste et produite avec l’agence Magnum Photos en collaboration avec Fovearts. Celle-ci réunit ses obsessions, son goût du kitsch, son attirance pour la surabondance, son regard intuitif et critique sur notre société sans jugement de valeur, mais marqué de son goût très anglais pour le sous-entendu ironique.

Frac Bretagne, Rennes

Du mardi au dimanche de 12h à 19h

3€ tarif plein/2€ tarif réduit

Gratuit pour les moins de 26 ans

Gratuit tous les premiers dimanches de chaque mois

Parc du Thabor, Orangerie, Rennes

Été : tous les jours de 7h30 à 20h30

Hiver : tous les jours de 7h30 à 18h30

Gratuit

Le spectacle vivant, frappé de plein fouet par la crise du coronavirus, bénéficiera de deux milliards d’euros d’aide à la culture dans le plan de relance, a annoncé, mercredi, Jean Castex. « Il faut aller au théâtre, au cinéma, vous ne risquez rien », a lancé le Premier ministre sur France Inter. Un « signal fort » et un « message de clarté » essentiel selon Jean-Marc Dumontet, propriétaire de théâtres privés parisiens. Le « masque obligatoire » viendra remplacer la distanciation physique dans les salles, décriée par le milieu du spectacle vivant, sauf dans les zones de circulation virale (comme en région parisienne) où « il y aura le cumul des deux », a aussi indiqué le chef du gouvernement. Une « double peine incompréhensible », juge la Fédération nationale des cinémas français. Si la plupart des acteurs du secteur saluent le retour à une jauge à 100 %, là où le virus n’est pas actif, les musiques actuelles craignent d’être oubliées, Jean Castex n’ayant pas évoqué les concerts debout, toujours interdits.

L'Union européenne, le RoyaumeUni, et les partenaires de l'UE prévoient d'inoculer un vaccin contre le virus aux « groupes prioritaires » comptant plus de 200 millions de personnes sur les ' 450 millions d'habitants de l'UE. Cela concernerait les personnes atteintes de maladies chroniques, les personnes âgées, les professionnels de la santé et ceux des services publics essentiels. L'objectif serait d'atteindre l'immunité collective.